「名前…」

名前なんて、知らない。記憶がないと分かっているはずなのに、なんでこんなことを聞いてくるのだろうか。

「君の憶測でいいんだ。記憶をなくしてから呼ばれた名前でもいいし、その、君の言う違う記憶の名前でもいいんだ。」

「…」

違う記憶でいいのなら、僕の名前は佐々木琉生だというのが正解だろうか。だが、あの人の叫んでいた、リールという言葉に動かされたのもまた事実で。

「僕の…名前は…」

『ママの言うことをきちんと聞ける＿＿＿＿はいい子ね。ママ、そんな＿＿＿＿が大好き。でも、自分で考えて動いてもいいのよ？ママとの約束ね』

『＿＿＿リール』

「！！！」

なんだ、この記憶は。この体の記憶が戻ってきている？さっきの人は、今、なんて…

「ぁ…」

「えっ！？あ、どうしたの！？」

急にレアンの表情が変わる。何故か、霞んで見えないが。

「え？なにがですか？」

「何がって…泣いてるから」

泣いてる？僕が？なんでそんな急に…。

「え？あれ、おかしいな、涙が…」

あぁ、泣いているな。僕じゃない。彼が泣いてるんだ。
川で見た、彼はまだ幼い子供だった。きっと、大切なものを一気に奪われて、心を閉ざしてしまったのだろう。だから君はいなくなっちゃったんだろう。わかるよ、その気持ち。すごく、わかる。でも、もう一人じゃない。…これを彼に言えたら、なんて。

【本当？本当に？】

「ッ！…あぁ、本当だよ。嘘じゃない。君も僕を通して見てたんだろう？君はもう、一人じゃないよ」

「…？」

レアンがキョトンとした顔でこちらを見ている。当たり前だろう。一人で急に何か言い出したのだから。だけど、折角声が届いたんだ。これだけは言いたい。

「僕がいる。この子がいる。それに、君のお母さんはきっと、君を見守ってくれているよ。だから、一人じゃない。大切な人は、君の中にいるんだよ」

僕はこう言ってもらえたから生きていけた。最終的には自殺してしまったが、それは結果論だ。僕が言ってもらったように、彼には、僕が言わなくては。

【僕の、中に…】

「そう。だから、安心して出ておいで」

「誰と話してるんだい…？出ておいでって…でも、そういうことなら…。…あぁ、そうだ。見えない君。大切な人は、思い続ければきっと君の中に在る。アイラス王国第二王子として誓おうじゃないか」

…ん？第二王子…？いや、そんなことを気にしている場合ではない。

【…お母さん達は、僕の中で生きてるの？】

「うん。君自信が忘れない限り、ずっと生き続ける。約束しよう」

【…そっか。】

その時、脳内にドッと記憶が流れ込んできた。

「ぐッ…！」

「リール！？大丈夫…？」

楽しかった記憶から、悲しい記憶まで、全部全部思い出して、噛み締めて…。

「…まだ、問に答えていませんでした。」

「え、あ………うん」

記憶とは、その人の人生そのものだ。魂と言っても過言じゃない。だから、今までの僕は、“佐々木琉生”で。
でも、今の僕は、彼の人生と、僕の人生…前世を詰め込んで。そんな今、名乗るべき名前は…。

「リール、です。ガーラ村に住んでいる、亜人族の生き残り」

名乗るべき名前は、リールだ。