放課後のチャイムが鳴ると、教室のざわめきがゆっくり薄れていった。
新しいクラスの空気はまだ硬くて、誰もが遠慮がちに席を立つ。

凛は鞄を閉じながら、夕奈の席を見た。
夕奈はノートをしまい、静かに立ち上がろうとしていた。

その横顔は、昼休みの屋上で見たときよりも少しだけ暗い影を帯びていた。

――名前を呼んだだけで、あんな顔をするなんて。

胸の奥がざわつく。
理由を知りたいのに、聞く勇気がまだない。

夕奈が教室を出ようとした瞬間、凛の足が勝手に動いた。

「夕奈」

呼んだ声は、思ったよりも小さかった。
それでも夕奈は立ち止まり、ゆっくり振り返る。

「……凛くん？」

その声は、昼休みよりも少しだけ硬い。
凛は息を整えながら言った。

「今日……その、屋上のこと。気にしてるなら、気にしなくていいから」

夕奈は一瞬だけ目を伏せた。
その表情は、まるで何かを抱え込むようだった。

「……ありがとう。でもね、気にしないようにするほうが難しいんだ」

「どうして？」

夕奈は答えない。
ただ、廊下の窓から差し込む光を見つめた。

「凛くんが優しいから……余計に思い出しちゃうの」

「思い出したくないこと？」

夕奈は小さく息を飲んだ。
その肩がわずかに震えた。

「……うん。できれば、忘れたいこと」

その言葉は、凛の胸に重く落ちた。
中学のあの日――夕奈が理由も告げずに凛を振った日。
その裏に、夕奈自身が“忘れたい何か”を抱えている。

「夕奈……俺、何かした？」

凛がそう言うと、夕奈は慌てて首を振った。

「違うの。凛くんは悪くない。むしろ……優しすぎるくらい」

「じゃあ、なんで――」

言いかけた瞬間、夕奈は凛の言葉をそっと遮った。

「ごめん。今日は帰るね」

夕奈は弱く微笑んだ。
その笑顔は、痛みを隠すためのものだった。

「また明日」

そう言って、夕奈は廊下を歩き出した。
その背中は、近いのに遠い。
手を伸ばせば届きそうなのに、触れたら壊れてしまいそうだった。

凛はただ、その背中を見送るしかできなかった。

近づくほど、離れていく。
夕奈の影は、春の光の中で静かに濃くなっていった。