昼休みのチャイムが鳴ると、教室の空気が一気にほどけた。
弁当を広げる音、友達を探す声、椅子を引く音――
新しいクラスのざわめきが、春の光の中で揺れている。

藤宮凛は、弁当を机に置きながら、そっと夕奈の席を見た。

橘夕奈は窓際で、まだ弁当を開けずに外を見ていた。
桜の花びらが風に舞い、光の粒のように揺れている。
その景色を見つめる夕奈の横顔は、どこか遠くて、どこか寂しげだった。

――話しかけたい。

でも、どう声をかければいいのか分からない。
中学のあの日からずっと、夕奈の前では言葉がうまく出てこない。

凛が視線をそらした瞬間だった。

「……凛くん」

名前を呼ばれて、凛は肩を跳ねさせた。
夕奈が、こちらを向いていた。

「お昼……一緒に食べない？」

その声は、いつもの静けさより少しだけ柔らかかった。
凛の胸が、ゆっくりと熱を帯びる。

「……いいよ」

言葉にすると、夕奈はほっとしたように微笑んだ。
その笑顔は、どこか懐かしくて、胸の奥を静かに揺らした。

「じゃあ、屋上行こ。人多いし」

夕奈は弁当を持ち上げ、立ち上がる。
凛も慌てて鞄を閉じて後を追った。

廊下を歩くふたりの影が、春の光に重なる。
夕奈は前を向いたまま、ぽつりとつぶやいた。

「……同じクラスになるなんて、思わなかった」

その声は、少しだけ震えていた。

凛は返事をしようとして、言葉が喉で止まる。
嬉しいのか、怖いのか、自分でも分からない。

屋上へ続く階段を上りながら、夕奈は続けた。

「中学のとき……あのままじゃ、ちゃんと話せなかったから」

凛は足を止めた。
夕奈も振り返る。

「だから……高校で同じクラスになれて、よかったって思ってる」

その瞳は、まっすぐ凛を見ていた。
逃げずに、隠さずに。

春の風が階段の窓から吹き込み、ふたりの間をそっと揺らす。

凛はゆっくり息を吸い、言った。

「……俺も、よかったって思ってる」

夕奈は小さく笑った。
その笑顔は、ほんの少しだけ泣きそうに見えた。

止まっていた時間が、またひとつ動いた気がした。