他部署との打ち合わせを、初めて一人で任された。


　緊張はしたけれど、不思議と怖くはなかった。頭の中には、いつも玲奈先輩の姿があったからだ。

　結果は、思った以上にうまくいった。

「小鳥遊さん、最近すごく成長したね」

　そう言われた瞬間、胸が熱くなる。


　オフィスに戻ると、玲奈先輩と目が合った。

「おかえり。どうだった？」

「……大丈夫でした」

　そう答えると、先輩は少しだけ、安心したような、でもどこか複雑な顔をした。

　帰り道、並んで歩く中で、先輩がぽつりと言う。

「ひよりちゃん、遠くに行っちゃいそうだな」

　冗談めいた口調。

「行きませんよ。ここにいます」

　本当は、あなたの隣に行きたい。


　その言葉は、まだ喉の奥にしまい込んだままだった。