「ひよりちゃーん？起きてー！」

　カーテンの隙間から差し込む朝日。


　まぶたの上が、あたたかい。

「……ん……」

　まだ夢の続きを見たい私の肩を、優しく揺らす手。

「ほら、遅刻しちゃうよ？」

　その声に、ゆっくり目を開ける。

　見慣れた天井。


　そして、少し困ったように笑う――玲奈先輩の顔。

　……違う。

「玲奈さん……」

　呼び直すと、先輩は少しだけ照れたように眉を下げた。

「まだ慣れないなあ、それ」

　同じベッド。


　同じ部屋。


　昨夜、並んで置いたマグカップがキッチンに見える。

　恋人になって、三ヶ月。


　そして、同棲を始めて、二週間。

　会社では相変わらず“頼れる先輩”なのに、家ではこうして私を起こしてくれる。

「……あと五分」

　布団を引き寄せると、先輩がくすっと笑った。

「前は私より早く来るようにしてたのにね？」

　その言葉に、少しだけむっとする。

「会社ではちゃんと起きてます」

「はいはい」

　そう言いながら、先輩の指が私の前髪をそっと整える。

　その距離の近さに、今でも少しだけ心臓が跳ねる。

　守るでも、守られるでもない。


　そう思っていたのに。

「ひよりちゃん、朝弱いの可愛い」

「……もう」

　結局、私はまだ、可愛いと言われている。

　でも違う。

　布団の中から腕を伸ばして、先輩の手を引いた。

「玲奈さんも、あと五分一緒に」

　一瞬驚いた顔。


　そして、ゆっくりとほどける表情。

「……ずるいの、覚えたね」

　ベッドがきしむ音。


　隣に落ちてくる体温。

　同じ枕に、同じ目線。

　朝は、もう“憧れの背中”じゃない。
　隣にいる人の、少し寝ぼけた横顔だ。

「ねえ、ひよりちゃん」

「はい？」

「今日も、一緒に頑張ろうね」

　その言葉に、自然と笑みがこぼれる。

「はい、玲奈さん」

　同じ家から出て、同じ会社へ向かう。

　憧れから始まった恋は、
今、同じ生活を紡いでいる。

　――君の隣で迎える朝は、
こんなにも、あたたかい。