寿side

空を裂くような風の音と共に、乙骨の背後にふわりと着地する影。

寿：「‥‥憂太、遅れてすまんな。で？ 今どんな状況なんや？」

狐面から覗く茜色の瞳が、獲物を定めるように虎杖たちを射抜く。

直哉：「げっ、寿か‥‥。特級様がお出ましとは、えらい過保護なこっちゃね。」

寿：「‥‥直哉。不潔やから黙っとけ。――で、憂太。このピンクが例の『器』なんやよね？」

乙骨：「‥‥寿さん。ちょうど今、終わらせるところです。」

直哉：「あーあ、特級二人がかりか。死刑囚、一人に大人げないわぁ。」

寿は直哉の言葉を無視し、袖から長剣「[漢字]茜天[/漢字][ふりがな]せいてん[/ふりがな]」を滑り出させる。

「憂太、あんまり時間をかけると上がうるさいからな、一気にいくで。『毘沙門天』」

寿の全身を黄金の呪力が覆い、その圧だけで周囲の瓦礫が弾け飛ぶ。
虎杖が反応する間もなく、乙骨が正面から、寿が頭上から同時に肉薄する。

虎杖「（速すぎる‥‥！ 乙骨先輩一人でも手一杯なのに、この女の人、呪力が重すぎる‥‥！）」

虎杖の拳を、寿は「無敵の鎧」の籠手で無造作に受け流し、
そのまま茜天の柄で虎杖の鳩尾を強打。息が詰まったところに、乙骨の刀が容赦なく閃く。

「悪いな、恨まんといてや。‥‥これも『縛り』みたいなもんやから」

乙骨が虎杖の胸を貫く。

倒れ込む虎杖を見下ろしながら、寿は狐面を少しずらし、冷ややかな声で告げた。

「これで終わりや。‥‥憂太、あとはあんたの仕事やな」

乙骨「わかってますよ、寿さん。」

直哉が「死体はちゃんと確認せんでええの？」とニヤつきながら近づこうとするのを、寿は「茜天」の切っ先を向けた。

「私が息の根止まったんを確認したんや。文句あるんか、直哉。‥‥あんたの仕事は終わったやろ。さっさと消え。」

直哉「実の兄に対する態度なんか？」

冷たく追い払われた直哉が不服そうに去った後、寿が虎杖を抱え、人気のない地下道へと移動した。

寿：「‥‥ふぅ。ええ加減、この面外してもええか。肩凝るわ。」

狐面を外し、肩までの黒髪をかき上げる寿。その表情は先ほどまでの冷酷なものから一変した。

寿：「憂太、あんたも演技派やなぁ。あんな必死な顔で刺されたら、私まで本気で殺したんかと思ってヒヤヒヤしたわ。」

乙骨：「‥すみません、寿さん。協力してくれて助かりました。寿さんがいなかったら、直哉さんを上手く巻けなかった。」

乙骨が反転術式で虎杖の傷を癒やし、
虎杖が「ゲホッ！」と息を吹き返すのを見て、寿は少しだけ安堵したように眉を下げます。

寿：「……ま、これで『上』への義理は果たした。うちらは自由やな。‥‥で？ 憂太。次は真希のところへ行くんやろ？ 早くせんと、うちの『真希不足』が限界や。真希に会わせてくれたら、ご褒美に甘酒、奢ったるわ〜。」

乙骨：「あはは‥。じゃあ、合流しましょうか。」