寿　side


空を　、　裂くような　風の音　と　共に　、　乙骨　の　、　背後　に　ふわり　と　着地する影　。　



「　…　憂太　、　遅れて　すまんな　。　で　？　 今どんな　状況　なんや　？　」



狐面　から　、　覗く茜色　の　瞳が　、　獲物　を　、　定めるよう　に　虎杖たち　を　、　射抜く　。



直哉　「　げっ　、　寿か　…　。　特級様　が　お出まし　とは　、　えらい　過保護な　こっちゃね　。　」



「　…　直哉　。　不潔　やから　黙っとけ　。　
　　　　　　――で　、　憂太　。　このピンク　が　、　例の『　器　』なんやよね　？　」



乙骨　「　‥　寿さん　。　ちょうど　今　、　終わらせるところです　。　」



直哉　「　あーあ　、　特級二人がかりか　。　死刑囚　、　一人　に　大人げないわぁ　。　」



寿は　、　直哉　の　言葉　を　無視し　、　袖から　長剣　「　茜天　」　を　、　滑り出させる　。　



「　憂太　、　あんまり　時間　を　、　かける　と　上が　うるさいからな　、　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一気にいくで　。　『　毘沙門天　』　」



寿の全身　を　、　黄金　の　呪力が覆い　、　その圧だけ　で　周囲　の　、　瓦礫　が　弾け飛ぶ　。　



虎杖　が　、　反応する間　も　なく　、　
　　　　　　　乙骨　が　正面から　、　寿が　、　頭上　から　同時　に　肉薄する　。　



虎杖　「　（　速すぎる　…　！　 乙骨先輩　一人でも　手一杯なのに　、　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この女の人　、　呪力が重すぎる　…　！　）　」



虎杖　の　、　拳を　、　寿は「　無敵の鎧　」の　、　籠手　で　無造作　に　受け流し　、　



そのまま　茜天の柄　で　、　虎杖　の　鳩尾　を　強打　。　
　　　　　　　　　　　息が詰まったところに　、　乙骨　の　刀が　、　容赦なく　閃く　。



「　悪いな　、　恨まんといてや　。　…　これも　『　縛り　』　みたいなもんやから　」



乙骨　が　、　虎杖　の　胸を　貫く　。



倒れ込む　虎杖　を　、　見下ろしながら　、　寿は狐面　を　少しずらし　、　冷ややかな　声で告げた　。



「　これで終わりや　。　…　憂太　、　あとは　、　あんたの仕事やな　」



乙骨　「　わかってますよ　、　寿さん　。　」



直哉　が　、　「　死体　は　、　ちゃんと　確認せんでええの　？　」
　　　　と　、　近づこうとするのを　、　寿は　「　茜天　」　の　、　切っ先を向けた　。　



「　私が　、　息の根　止まったん　を　、　確認したんや　。　
　　　　文句あるんか　、　直哉　。　…　あんた　の　、　仕事　は　終わったやろ　。　さっさと消え　。　」



直哉　「　実の兄　に　、　対する　態度　なんか　？　」



冷たく　追い払われた　、　直哉　が　不服そう　に　去った後　…



寿が　虎杖を抱え　、　人気のない　地下道　へと　移動した　。



寿　「　…　ふぅ　。　ええ加減　、　この　面外してもええか　。　肩凝るわ　　。　」



狐面　を　外し　、　肩まで　の　黒髪　を　かき上げる　寿　。　



その表情　は　、　先ほどまで　の　冷酷な　ものから一　変した　。　



「　憂太　、　あんた　も　演技派　やなぁ　。　あんな　必死　な　顔で　刺されたら　、　
　　　　　　　　　　　　　私まで　本気　で　、　殺したんかと　思って　ヒヤヒヤしたわ　。　」



乙骨　「　…　すみません　、　寿さん　。　協力　してくれて　助かりました　。　
　　　　　　　　寿さん　が　、　いなかったら　、　直哉さんを　、　上手く　巻けなかった　。　」



乙骨　が　反転術式　で　、　虎杖の傷　を　癒やし　、　



虎杖　が　「　ゲホッ　！　」　と　息を　、　吹き返すの　を　見て　、　
　　　　　　　　　　　　寿は　少しだけ　安堵　したよう　に　、　眉を下げる　。



「　…　ま　、　これで　『　上　』　への　義理　は　、　果たした　。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うちら　は　自由やな　。　」



「　…　で　？　 憂太　。　次は　真希　の　、　ところへ　行くんやろ　？　 」



「　早くせんと　、　うちの　『　真希不足　』が　限界や　。　
　　　　　　　真希　に　、　会わせてくれたら　、　ご褒美　に　甘酒　、　奢ったるわ　~　。　」



乙骨　「　あはは　…　。　じゃあ　、　合流しましょうか　。　」