「･･･あの、照井さん、、。」

翌日のお昼休み。私はお弁当箱を持ちながらぎこちなくそう言った。私の目の前には何故か、カースト上位美少女照井菖蒲が座ってこちらを見ている。にこりと笑いながら。

「･･･ん？どうしたの？」

それは、一時間前に遡る＿＿。

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私が親友の[漢字]秋野沙奈[/漢字][ふりがな]あきのさな[/ふりがな]と話しながら、教室に入ったときだった。

「･･･あ！本田さん！やっと見つけた、、！」

目の前に立っていたのは照井さんだった。

「え、照井さん、どうしたんです･･･」
「あ、！あなた秋野さんよね。」

照井さんは沙奈の方へ向いた。

え？沙奈に用、、？いやでも私のこと探していたような･･･。

すると私は我に返った。

いやいや待て。それだと私が照井さんのこと待ってたような考え方じゃん、、！

私はボッと顔を赤く染めた。
すると、照井さんが私の方を見て、一瞬ニヤリと笑った。ように感じた。

･･･！この展開は、、、まさか、、！

その「まさか」だった。

照井さんが私の腕を掴んで来たのだ。
私は呆気を取られた。

「･･･っ！？」
「秋野さん、本田さんをお昼休み借りてもいいかしら？」
「･･･はあ、、！？」
「･･･わあ〜。」

沙奈は目をぱちくりさせたあと、笑顔でこう言った。

「はい！全然良いですよっ！！」

＿＿おいぃぃぃぃぃ！

沙奈は逆に照井さんの提案に乗っかっていた。こういうときに親友ってのは親友同士助け合うんじゃなかったのかよ、、！

「ふふ、ありがと。」
「いえいえ、こちらこそ。」

二人は笑い合っていた。私を見ながら･･･。

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こうして、私は今教室にいる。照井さんと二人きりだった。しんとした教室にただ二人だけ。外ではざわざわしている中、この静かな教室で過ごしているこの空間が、私は好きだった。
･･･けど、妙に緊張してしまう。それは、目の前にこんな凡人な私のことが好きな、美少女照井菖蒲が椅子に座りこちらを観察しているからだ。

･･･どうしよう、、。

私は一瞬でこの空間の中に私一人でいるような重い空気が風と共に流れていったように感じた。