京都行きの新幹線。
車内には、マキマに随行する佐藤匠人と、緊張に顔を強張らせた早川アキ、そして修行で魂が抜けかけたままのデンジとパワーの姿があった。
「佐藤くん。聞こえる？ 『銃の悪魔』の肉片が、この先の京都付近で異常な活性化を見せているわ」
隣に座るマキマが、窓の外を見つめながら静かに告げる。
「本来なら4課全員で当たる案件だけど……今回は、あなたの『力』だけで十分かもしれないわね」
匠人は、読んでいた文庫本をゆっくりと閉じた。
「……肉片の活性化か。ただの肉が意志を持つなら、それはもはや悪魔そのものだ。……マキマさん、俺の『黄金の回転』は、一度放てば止まらない。周囲に被害が出ても、俺は責任を取らないぞ」
「ええ。だから、この車両には私たち以外、誰も乗せていないわ」
マキマの言葉が終わるか終わらないかのうちに、新幹線の屋根を激しい衝撃が襲った。
ガァァァァァン！！
金属がひしゃげる凄まじい音と共に、車両の天井が紙屑のように引き裂かれる。
「ギギギ……ギギッ……！」
現れたのは、巨大な「銃の悪魔」の肉片が、周囲の廃材や弾丸を取り込んで形成した「銃の分身（アバター）」だった。
その姿は、数千挺のライフルが複雑に絡み合った、歩く弾薬庫。
分身が銃口を一斉に匠人たちへ向ける。
■ 0課の真価：静止せぬ破壊
「うわぁぁぁ！ また銃かよ！ 佐藤、何とかしろ！」
デンジが叫ぶが、匠人は座席から立ち上がることもない。
「……五月蝿いと言っている。修行の成果を見せるまでもない」
匠人が指をパチンと鳴らした。
本来なら時間停止能力である『ワールド・エンド』で弾丸を止める場面だが、今の匠人はさらに上の次元の力を見せつけた。
「『黄金の回転』。……乗せろ、スタンドの拳に」
匠人の背後から、かつてないほどの輝きを放つ『クロノス・アンリミテッド』が姿を現す。
その右拳は、黄金長方形の軌跡を描きながら、高速で回転を始めていた。
分身から放たれた数万発の弾丸。
それは回避不能の「死の雨」となるはずだった。
だが、匠人のスタンドが放った一撃が、その「運命」を粉砕した。
「無駄だッ！！！」
ドンッ！！
爆発音ではない。空間そのものが捻じ切れるような、聞いたこともない轟音が響く。
匠人の拳から放たれた「回転」は、目に見える螺旋の波動となり、飛来する数万発の弾丸を、触れることもなく次々と消滅させていく。
「な、なんだ……！？ 弾が、消えていく……！？」
アキが目を見開く。
弾丸は弾かれたのではない。無限の回転エネルギーに飲み込まれ、原子レベルで分解され、次元の彼方へと追放されていた。
■ 銃の終焉：無限の螺旋
「次は、お前の番だ。……『銃』の一部であるなら、お前にも『無限』という概念を教えてやろう」
匠人はようやく座席から立ち上がり、破壊された天井から身を乗り出した。
時速200キロを超える風圧が彼を襲うが、匠人の周囲だけは、『クロノス・アンリミテッド』のオーラによって完全なる静寂が保たれている。
「行け。……これが、俺の『最大火力』だ」
匠人の右拳が、銃の分身の「核」に向かって突き出される。
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァッ！！！」
拳そのものは届いていない。だが、放たれた無限の回転は、見えないドリルとなって銃の分身を貫通した。
分身を構成していた数千挺の銃器が、内側から螺旋状に捻じ曲がり、次々と自壊していく。
「ギ、ギャァァァァァァァッ！！！」
悪魔の悲鳴が、京都の山々に響き渡る。
分身の巨大な肉体は、空中で巨大な「渦」となり、自らの重力に耐えきれずに収縮し始めた。
匠人の回転は、対象が「消滅」するまで止まらない。
それは因果律すら超えた、絶対的な物理法則の書き換えだった。
数秒後、そこには「銃の悪魔」の残滓すら残っていなかった。
ただ、新幹線の屋根にぽっかりと空いた大きな穴と、静かに座り直す匠人の姿があるだけだった。
「……ふぅ。マキマさん、これで京都に行く必要はなくなったな。核は次元の隙間に飛ばした」
マキマは、匠人の圧倒的な背中を、恍惚とした表情で見つめていた。
「ええ。素晴らしいわ、佐藤くん。……でも、これで『銃の本体』も本気であなたを狙い始めるわね」
■ 迫り来る本体の鼓動
その日の夕刻。
京都駅に到着した一行だったが、街の空気は異常に冷え切っていた。
匠人の「全知全能の眼」が、遥か数千キロ先、アメリカ大陸の地下に眠る「銃の悪魔」の本体が、微かにその目を覚ましたことを感知した。
「……アキ。お前の復讐相手は、今、俺に怯えているぞ」
匠人が不意に口を開く。
「怯えている……？ 銃の悪魔が、お前にか？」
アキは信じられないといった表情を見せる。
「ああ。俺の『黄金の回転』は、悪魔の不死身すら否定する。奴にとって俺は、この世で唯一の『天敵』だ」
匠人は空を見上げた。
銃の悪魔の本体が動き出せば、世界中で数億人が死ぬ。だが、佐藤匠人がいる限り、そのシナリオは成立しない。
「……マキマさん。もし本体が来たら、俺は容赦しない。この世界から『銃』という概念を物理的に抹消する」
マキマは微笑み、匠人の手に自分の手を重ねた。
「ええ。それこそが、私の望む『静かな世界』よ」
二人の視線が交差する。
一人は支配を望み、一人は平穏を望む。
だが、そのどちらもが「最強」という言葉の裏側にある絶望を共有していた。
新幹線の旅は終わった。
しかし、佐藤匠人と「銃の悪魔」の、本当の意味での最終決戦へのカウントダウンが、今、静かに始まったのである。
車内には、マキマに随行する佐藤匠人と、緊張に顔を強張らせた早川アキ、そして修行で魂が抜けかけたままのデンジとパワーの姿があった。
「佐藤くん。聞こえる？ 『銃の悪魔』の肉片が、この先の京都付近で異常な活性化を見せているわ」
隣に座るマキマが、窓の外を見つめながら静かに告げる。
「本来なら4課全員で当たる案件だけど……今回は、あなたの『力』だけで十分かもしれないわね」
匠人は、読んでいた文庫本をゆっくりと閉じた。
「……肉片の活性化か。ただの肉が意志を持つなら、それはもはや悪魔そのものだ。……マキマさん、俺の『黄金の回転』は、一度放てば止まらない。周囲に被害が出ても、俺は責任を取らないぞ」
「ええ。だから、この車両には私たち以外、誰も乗せていないわ」
マキマの言葉が終わるか終わらないかのうちに、新幹線の屋根を激しい衝撃が襲った。
ガァァァァァン！！
金属がひしゃげる凄まじい音と共に、車両の天井が紙屑のように引き裂かれる。
「ギギギ……ギギッ……！」
現れたのは、巨大な「銃の悪魔」の肉片が、周囲の廃材や弾丸を取り込んで形成した「銃の分身（アバター）」だった。
その姿は、数千挺のライフルが複雑に絡み合った、歩く弾薬庫。
分身が銃口を一斉に匠人たちへ向ける。
■ 0課の真価：静止せぬ破壊
「うわぁぁぁ！ また銃かよ！ 佐藤、何とかしろ！」
デンジが叫ぶが、匠人は座席から立ち上がることもない。
「……五月蝿いと言っている。修行の成果を見せるまでもない」
匠人が指をパチンと鳴らした。
本来なら時間停止能力である『ワールド・エンド』で弾丸を止める場面だが、今の匠人はさらに上の次元の力を見せつけた。
「『黄金の回転』。……乗せろ、スタンドの拳に」
匠人の背後から、かつてないほどの輝きを放つ『クロノス・アンリミテッド』が姿を現す。
その右拳は、黄金長方形の軌跡を描きながら、高速で回転を始めていた。
分身から放たれた数万発の弾丸。
それは回避不能の「死の雨」となるはずだった。
だが、匠人のスタンドが放った一撃が、その「運命」を粉砕した。
「無駄だッ！！！」
ドンッ！！
爆発音ではない。空間そのものが捻じ切れるような、聞いたこともない轟音が響く。
匠人の拳から放たれた「回転」は、目に見える螺旋の波動となり、飛来する数万発の弾丸を、触れることもなく次々と消滅させていく。
「な、なんだ……！？ 弾が、消えていく……！？」
アキが目を見開く。
弾丸は弾かれたのではない。無限の回転エネルギーに飲み込まれ、原子レベルで分解され、次元の彼方へと追放されていた。
■ 銃の終焉：無限の螺旋
「次は、お前の番だ。……『銃』の一部であるなら、お前にも『無限』という概念を教えてやろう」
匠人はようやく座席から立ち上がり、破壊された天井から身を乗り出した。
時速200キロを超える風圧が彼を襲うが、匠人の周囲だけは、『クロノス・アンリミテッド』のオーラによって完全なる静寂が保たれている。
「行け。……これが、俺の『最大火力』だ」
匠人の右拳が、銃の分身の「核」に向かって突き出される。
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァッ！！！」
拳そのものは届いていない。だが、放たれた無限の回転は、見えないドリルとなって銃の分身を貫通した。
分身を構成していた数千挺の銃器が、内側から螺旋状に捻じ曲がり、次々と自壊していく。
「ギ、ギャァァァァァァァッ！！！」
悪魔の悲鳴が、京都の山々に響き渡る。
分身の巨大な肉体は、空中で巨大な「渦」となり、自らの重力に耐えきれずに収縮し始めた。
匠人の回転は、対象が「消滅」するまで止まらない。
それは因果律すら超えた、絶対的な物理法則の書き換えだった。
数秒後、そこには「銃の悪魔」の残滓すら残っていなかった。
ただ、新幹線の屋根にぽっかりと空いた大きな穴と、静かに座り直す匠人の姿があるだけだった。
「……ふぅ。マキマさん、これで京都に行く必要はなくなったな。核は次元の隙間に飛ばした」
マキマは、匠人の圧倒的な背中を、恍惚とした表情で見つめていた。
「ええ。素晴らしいわ、佐藤くん。……でも、これで『銃の本体』も本気であなたを狙い始めるわね」
■ 迫り来る本体の鼓動
その日の夕刻。
京都駅に到着した一行だったが、街の空気は異常に冷え切っていた。
匠人の「全知全能の眼」が、遥か数千キロ先、アメリカ大陸の地下に眠る「銃の悪魔」の本体が、微かにその目を覚ましたことを感知した。
「……アキ。お前の復讐相手は、今、俺に怯えているぞ」
匠人が不意に口を開く。
「怯えている……？ 銃の悪魔が、お前にか？」
アキは信じられないといった表情を見せる。
「ああ。俺の『黄金の回転』は、悪魔の不死身すら否定する。奴にとって俺は、この世で唯一の『天敵』だ」
匠人は空を見上げた。
銃の悪魔の本体が動き出せば、世界中で数億人が死ぬ。だが、佐藤匠人がいる限り、そのシナリオは成立しない。
「……マキマさん。もし本体が来たら、俺は容赦しない。この世界から『銃』という概念を物理的に抹消する」
マキマは微笑み、匠人の手に自分の手を重ねた。
「ええ。それこそが、私の望む『静かな世界』よ」
二人の視線が交差する。
一人は支配を望み、一人は平穏を望む。
だが、そのどちらもが「最強」という言葉の裏側にある絶望を共有していた。
新幹線の旅は終わった。
しかし、佐藤匠人と「銃の悪魔」の、本当の意味での最終決戦へのカウントダウンが、今、静かに始まったのである。