自分を呼ぶ声が聞こえる。

　あれ、暗い。

　けど確かに聞こえる。

「…ッツ！」
　眩しッ。
「…あ、起きたね」
　この声は…エスメラルダか？
　ガバッと起きるが、そこに実体はなかった。
　てことは指輪か。
「まさか逃げた方向にもいたとはねぇ」
「逃げた…方向？」
「あれ、忘れてる？君、気絶してたよ」
　改めて辺りを見回す。気づかなかった。
　ここ、知らない場所だ。
　自分の下に柔らかい感触を覚える。…ベッド？温かな光が揺れるカーテンから漏れ出る。周りにはベッドがいくつかあった。
　どうやら病院っぽい。

「とりあえず、何があったか説明してくれるか？」
「そうだね。簡単に言えば危機一髪…かな？」
　聞けば、逃げた方向にもあの黒い塊がいたらしく、そいつにふっ飛ばされたときに気絶したらしい。
　我ながら恐ろしい話だ。エスメラルダが助けてくれたからいいものの、もし少しでも遅かったら俺も晴れてあいつらの仲間に（それとも一部だろうか？）なっていたという。
「で、あいつらはどうなったんだ？」
「もちろん君が目を覚ます前に鎮圧されたさ。静かだろう？」
　なんだか知らない間に終わっていたと思うと、ホッとするようなそうでもないような。
「君は命に別状はないみたいだし、明後日には退院だって」
　まあ、何はともあれ一件落着ということだろうか。
「そういやあの黒い塊、死者の氾濫だっけ？あれってなんだ？」
「ああ、詳しい説明省いてたね。ちょっと長くなるけどいいよね？」
「構わんぜ」
「君が今いるここはいわゆる狭間なんだ。天国と地獄の狭間、境界とも言うかもね。とにかく、境目ってことはものすごく貧弱ってこと。天国からも地獄からも干渉されやすい」
「なるほど。つまり今回のも地獄側からの干渉が原因ってことだな」
「そういうこと。ただ、これは意図的な干渉ではなく、事故みたいなものだったんだ」
「事故？」
「死者の氾濫って言ってね、『生き返りたい』とか『自分みたいな仲間を増やしたい』とか思う地獄の人々が集まってできた怪物があの黒い塊。本来は地獄側の職員が止めにかかるんだけどね、数が多すぎて牽制ができなかったみたい」
「だから執拗に生身の奴らを狙うのか」
「まあ、僕から説明できるのはこのぐらいかな」
「色々ありがとな」
「給料分の仕事をしたまで、とでも言っておくよ。今日はもう休むといい」
「そうするかな…」
　こうして、俺は微睡の彼方へと深く沈んでいった。