初めてのデート当日。
朝から胸がそわそわして、落ち着かない。

――今日、蒼真くんと歩くんだ。

その事実だけで、何度も深呼吸した。

待ち合わせは、駅前の小さな広場。
少し早く着いてしまって、手元のスマホを何度も確認する。

すると――

「……結衣」

名前を呼ばれて顔を上げると、
蒼真が、少し息を弾ませながら立っていた。

「おはよう、蒼真くん」

「……おはよう」

いつもより少しだけ整えられた髪。
いつもより少しだけきれいに畳まれた制服。
それだけで、胸がぎゅっとなる。

蒼真は視線をそらしながら、ぽつりと言った。

「……来てくれて、ありがとう」

「私こそ……誘ってくれて、ありがとう」

二人で歩き出す。
最初は少しぎこちない。
でも、そのぎこちなさが愛おしい。

駅前の道を抜けて、
少し静かな住宅街へ。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は、迷うように指先を動かしながら言った。

「手……つないでもいい？」

胸が熱くなる。

「うん」

差し出した手を、蒼真はそっと包んだ。
いつもより少しだけ強く。
いつもより少しだけ長く。

指が絡む。
温度が伝わる。
胸がじんわりとあたたかくなる。

「……あったかい」

蒼真が小さくつぶやいた。

「蒼真くんの手も……あったかいよ」

しばらく歩いたあと、蒼真がぽつりと言った。

「こうやって歩くの……ずっとしてみたかった」

その言葉に、胸がぎゅっとなる。

「私も……だよ」

二人でゆっくり歩く。
ただそれだけなのに、世界が少し優しく見えた。

風が吹いて、蒼真の前髪が揺れる。

「結衣と歩くと……落ち着く」

「私も……蒼真くんと歩くと、嬉しいよ」

初めてのデートは、
特別な場所じゃなくていい。

ただ、隣に蒼真がいるだけで、
それだけで十分だった。