蒼真の家の前で別れた翌日。
胸の奥に残ったざわつきは、まだ消えていなかった。

――ここで、いろいろあった。

蒼真がそう言ったときの表情。
淡々としているのに、どこか痛みを隠しているような瞳。

その姿が、何度も頭の中でよみがえる。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
けれど、今日は本を開いたまま、ページをめくっていない。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

返事はいつも通りなのに、どこか疲れているように見えた。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「昨日……ごめん」

「え、なんで？」

「……結衣を、変な気持ちにさせたかもしれないから」

胸がきゅっとなる。

「変じゃないよ。むしろ……話してくれて嬉しかった」

蒼真は少しだけ目を伏せ、
そして、かすかに息を吐いた。

「……結衣は、優しすぎる」

「またそれ言う」

「……ほんとに、そう思う」

その声は弱くて、でもどこか安心しているようだった。

放課後。
私は自然と校舎裏へ向かった。
理由なんていらない。
そこに行けば、蒼真に会える気がしたから。

そして――やっぱり、彼はいた。

「……来ると思った」

「蒼真くんも」

「……なんとなく」

その“なんとなく”が、もう嘘じゃないことくらい分かっている。

沈黙が落ちる。
でも、昨日よりも今日の沈黙のほうが、ずっと優しい。

「蒼真くん」

「……なに」

「昨日のこと……無理に話さなくていいからね」

蒼真は驚いたように目を瞬き、
そして、ゆっくりと視線をそらした。

「……結衣って、ほんとに変わってる」

「またそれ？」

「……でも、結衣にだけは……嫌われたくない」

その一言で、息が止まった。

「嫌うわけないよ」

「……ほんとに？」

「ほんと」

蒼真はしばらく黙っていた。
風が吹いて、二人の間をすり抜けていく。

そして、ぽつり。

「……結衣には、言いたいことがある」

胸が跳ねた。

「でも……まだ言えない」

その言葉は、告白のようで、告白じゃない。
でも、確かに“何か”がそこにあった。

私はそっと言った。

「言えるときでいいよ。蒼真くんのペースで」

蒼真はゆっくりと顔を上げ、
そして、小さくうなずいた。

「……ありがとう」

その声は、昨日よりも今日のほうが、ずっと近かった。