翌朝、空はまだ薄い灰色をしていた。
雨は止んでいたけれど、地面には昨日の涙のように水たまりが残っている。

教室に入ると、蒼真はいつもの席で本を読んでいた。
けれど、私が入った瞬間――
ほんの一瞬だけ、彼の指がページの上で止まった。

気のせいかもしれない。
でも、胸が少しだけ熱くなる。

席に着くと、友達が心配そうに声をかけてきた。

「結衣、大丈夫？ 昨日、急にいなくなったから」

「うん、大丈夫。ちょっと雨に濡れただけ」

笑ってみせたけれど、心の奥はまだざわついていた。
昨日のことを思い出すたび、胸がきゅっと締めつけられる。

――帰るの、待ってた。

あの言葉が、何度も頭の中で反響する。

放課後。
空はまた暗くなり始め、ぽつり、ぽつりと雨が落ちてきた。

「……また降ってきた」

傘を持っていない私は、校舎の出口で立ち止まる。
どうしようか迷っていると、横から静かに影が差した。

「……貸す」

蒼真が、昨日と同じように傘を差し出していた。
無表情なのに、どこかぎこちない。

「え、でも……蒼真くんは？」

「俺は走ればいい」

「濡れちゃうよ」

「昨日も濡れた」

その言い方が妙に可笑しくて、思わず笑ってしまった。
すると蒼真は、少しだけ目をそらす。

「……笑うとこじゃない」

「ごめん。でも、ありがとう」

傘を受け取ろうとした瞬間、蒼真が小さく首を振った。

「……一緒に入ればいい」

心臓が跳ねた。
昨日よりも近い距離。
雨の匂いと、蒼真の静かな呼吸が混ざり合う。

「……いいの？」

「別に」

そう言いながら、耳がほんのり赤い。

二人でひとつの傘に入って歩く帰り道。
雨音が、やけに優しく聞こえた。

結衣の胸の奥で、何かが静かに動き始めていた。