ショッピングモールでの楽しい時間も終わり、夕日が街を赤黒く染める時間帯。
瀬尾は「こっちの方が駅への近道だから」と、遥を大通りから一本外れた静かな裏道へと誘導した。
古い住宅のコンクリート壁に挟まれた、人通りのない狭い路地。
遥はモールで買った小さな紙袋を大事そうに抱えながら、のんきに歩いていた。
「瀬尾くん、今日は付き合ってくれて本当にありがとう！ 的確なアドバイスをもらえて、すっごく助かっちゃった！」
「ううん、俺も水瀬さんと2人きりで過ごせて楽しかったよ。……でもさ」
瀬尾は歩調を緩め、ふと立ち止まった。
「……瀬尾くん？」
遥が不思議そうに振り返った瞬間、瀬尾が音もなく距離を詰めてきた。
その圧倒的な体格差に気圧され、遥が思わず後退りした瞬間、背中が冷たいコンクリートの壁にピタリと当たる。
ドンッ！！！
鈍い音が路地に響いた。
瀬尾の長い左腕が、遥の顔のすぐ横の壁に、強い力で叩きつけられていた。
逃げ道を完全に塞がれた、完璧な「壁ドン」の体勢。
「え……っ？」
遥は思わず息を呑んだ。
至近距離で見下ろしてくる瀬尾の瞳には、いつもの気さくな優しさはなく、一人の男としての強い肉食的な熱が宿っていた。
「水瀬さん。さっきカフェで、椎名くんのことを『家族』って言ってたよね。……じゃあ、俺がこうやって君を追い詰めても、まだ椎名くんの顔が浮かぶ？」
瀬尾の声が、低く耳元で鼓動のように響く。
超天然な遥も、今度ばかりは冗談ではないことを肌で察し、体がカチリと硬直した。