直side

身体を真っ二つに斬り裂かれた怪物は、塵となって崩れ去る。

毎度の事だが、怪物は死ぬ時、血を出さない。

何故だろうか？

血液がない生物は………本当に生物なのか？

いや、生物なんだろう。

ただ、生物と言うには少し厳しい気がする。

破壊衝動の権化みたいに、周辺を壊しまくり、人間を区別なく襲う。

それ以外何かするわけでもない。

直(プログラムでもされてるのか……？)

……いや、そんな事を考えている場合ではない。

俺の目の前には、燃えている蛾がいる。

怒りという炎で。

これを見たのは何年ぶりだろうか。

彼女……繭原真依が怒った姿を。

滝斗「なぁ…、直。」

「…何だ？」

滝斗が小声で聞いてくる。

「消防隊、呼べるか？」

「…いや、この炎は消防隊ですら消火出来ないな。」

俺は苦笑いしながら、そう返す。

俺と滝斗は、蛇に睨まれた蛙みたいに動けなくなっていた。

彼女の怒った時の様子や顔は、実に可愛らしい。

…下心とかなしで、本当に。

しかし、本気で怒らせると、一見通常となんら変わりはないが、威圧感が全く違う。

まさに地獄の業火ってやつだな。

真依「……。」

ただ立ってこっちを見ているだけなのに…何だろう、この威圧感は…。

いや、正確には魔物の方を見ている彼女の視線上に、俺たちがいるだけか？

その目は魔物の存在を悲しみ、憐れむような、争いに対するやるせない怒りともとれる……なんとも言えない瞳だった。

善一「……はぁ…。」

みかねた善一が、俺たちに助け舟を出す。

「魔物は全部倒したぞ。怪我人もいない。これでいいだろ？」

直(………これ助け舟？)

言われてる相手が相手だったら、神経を逆撫でされてるだろう。

もしかして善一は怒っているのか？

そう感じ取ってもおかしくない言い方だった。

だって言い方ぶっきらぼうなんだもん。

………あ、いつもの事か。

「……それなら…いいけど。」

(……納得するんだ。)

真依に、いつもの笑みが戻る。

……癒しだな。

いや、他意はないから。

本当に。

「なんか……久しぶりに……本気出したら……眠くなっちゃった…。」

彼女はそういうと、大きな欠伸をして、一瞬にして紡がれたであろう手製の寝袋にくるまり、その場で睡眠を始めた。

あら可愛い。

何この可愛い生物。

……なんてことは言ってられない。

こんな所で寝たら、いくら寝袋に入っているとはいえ、風邪を引くのは間違いない。

「善一、こいつ運ぶぞ。」

「…分かった。」

「黄蜂、お前も来い。」

「う、うん…。」

そう言うと俺と善一は、真依をなるべく起こさないように抱えて、彼女の店に運び込む。
(滝斗と悠は、近くに他にも魔物がいるかもしれない為、見回りに行った。)




俺と善一は、真依を店のカウンターに置き、黄蜂に見張り番を任せて、店先にあるベンチに座り込んだ。

「…そういえば、あいつの名前、聞いてなかったな。」

善一は、俺に向き直って話し始める。

(…そういえば、変に[漢字]囃[/漢字][ふりがな]はや[/ふりがな]し立てられてた割には、名前聞かれなかったもんな…。)

「名前、なんて言うんだ？」

「…小澤黄蜂だって。」

「黄蜂か…。」

「……で、例の計画は順調なのか？」

俺は話を切り替える。

「…あの計画なら…～」

俺たちは声の音量を下げ、静かに話し始めた。

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