「……小川、貴様、今なんと言った？」
　壇上の蛇崩先生の声が、怒りで低く震えていた。マイクを通したその声は、体育館の冷たい空気をビリビリと震わせる。
　しかし、凛先輩は動じない。それどころか、校則で禁止されている「腰に手を当てるポーズ」で、さらに挑発を重ねた。
　「だからぁ、耳悪いんすか？ 『ちいかわ』だってば。あ、ついでに言うと、そのネクタイの結び目、コンマ五ミリ右にズレててダサいっすよ」

　「貴様ぁぁぁ！！」
　先生が咆哮し、教員たちが一斉に凛先輩へ駆け寄ろうとしたその瞬間だった。
　私はポケットの中で、冷たくなったスイッチを強く押し込んだ。

　――プシュッ。
　天井の通気口から、目に見えないほど微細な、けれど確実に「牙」を持った粉末が、全校生徒の頭上に降り注いだ。

　「……っ、……っく、……ッしゅん！！」
　静寂を切り裂いたのは、列の最前列にいた二年生の声だった。
　それを皮切りに、体育館は地獄、あるいは天国のような混沌へと変貌した。
　「はっくしゅん！」「くちゅん！」「ぶえっくしょい！！」
　一人、また一人と、鉄の規律で縛られていたはずの少女たちの体が、生理現象という抗えない本能によって弾ける。

　「な、なんだ！？ 何が起きている！ 貴様ら、静縮しろ！ 咳を止めろ！ 嚔は校則違反だぞ！！」
　蛇崩先生が絶叫するが、もはや手遅れだった。一度決壊したダムは止まらない。
　生徒たちは涙目になりながら、鼻を押さえ、身をよじらせる。その光景は、厳格な宗教儀式が、一夜にして狂乱のダンスパーティーに変わったかのようだった。

　「あはははは！ 見てよ蒼ちゃん、サイコー！ みんな、いい顔してるじゃん！」
　混乱の渦中で、凛先輩が私の方を振り返った。彼女だけは、結衣香から渡された「鼻腔用ナノフィルター」を装着しており、平然としている。
　彼女は駆け寄ってくると、パニックで立ち尽くす私の腰を引き寄せ、その耳元に唇を寄せた。

　「……さて、次はウチラの番。ねえ、蒼ちゃん。一番可愛い声で、世界を壊して？」

　先輩の指先が、私の首筋をなぞる。そのゾクゾクするような感触と、鼻の奥を突くコショウの刺激。
　私は、もう限界だった。
　「……っ、ふ……っ、……はっく、しゅん！！」

　私のくしゃみは、誰よりも高く、澄んだ音で響いた。
　その瞬間、凛先輩が私の唇に、自分の唇を重ねた。
　千人のくしゃみと、先生たちの怒号、そして脳を焼くような先輩の甘い吐息。
　「んっ……ふふ、初くしゃみ、ごちそうさま」

　「山崎さん、作戦はフェーズ２に移行しました。逃げますよ」
　いつの間にか背後にいた和島結衣香が、私の手首を掴む。彼女の瞳は、混乱する生徒たちのデータを冷静に記録しながらも、どこか楽しげに歪んでいた。
　「風紀が乱れるところに、私の正義あり！ 蒼さん、凛先輩、結衣香さん！ こちらです！」
　高田みおが、偽造した風紀委員の鍵を使い、閉鎖されていた非常口を蹴破る。

　私たちは、煙とくしゃみが充満する体育館を後にし、初夏の光が降り注ぐ校庭へと飛び出した。
　背後では、生活指導の先生たちが「ちいかわ待てぇぇ！！」と叫びながら追いかけてくるのが聞こえた。

　「あははは！ 逃げろ逃げろ！ ウチラの青春は、ここからが本番っしょ！」
　凛先輩と手を繋ぎ、全速力で走る。
　重たかったはずのローファーが、今は羽根のように軽い。
　校則という名の鎖が、一本ずつ引きちぎられていく音がした。