頼む。
まだ終わらないでくれ。


｢は〜い、あと5分〜｣
教師の無慈悲な声が響く。
まだ塗りつぶされていないマークシートと向き合いながら、必死に願っていた。

今回の英語のテストはマークシート方式で、綺麗に塗りつぶそうと紙と格闘していたらいつの間にか残り5分。
ちぎれそうなくらいの速さで手を動かして、マークシートを塗りつぶしていく。

やっと全部埋められた…！
心底安心して解答欄に間違いがないかを確認しようとした。


生きたまま心臓を捻り潰されるような思いだった。
半分以上の解答欄が嫌になるほどに綺麗に一つづつズレていた。

この状況下で全て書き直すのは無謀の極み以外の何者でもない。
いつの間にか、全てを諦めていた。


テスト終了を告げるチャイムが鳴った。



後日、テストの結果が無残だったのは勘のいい読者諸氏からすれば言うまでもないだろう。