空は朝から灰色に染まり、昼過ぎにはぽつぽつと雨が降り始めていた。
教室の窓に打ちつける雨音が、ひよりの心を静かに揺らしていた。
放課後、傘を忘れたひよりは昇降口で立ち尽くしていた。
友達は先に帰ってしまい、校舎にはもうほとんど人がいない。
「…どうしよう。走って帰るしかないかな」
そうつぶやいた瞬間、背後から傘の音が聞こえた。
振り返ると、悠真が傘を差して立っていた。
「藤咲さん、傘忘れた？」
ひよりは驚きながらも、うなずいた。
悠真は、少し照れたように傘を差し出した。
「一緒に帰ろう。家、方向近いよね？」
ふたりは並んで歩き始めた。
雨の音だけが、静かにふたりの間を流れていく。
「…悠真くんって、優しいね」
「そんなことないよ。困ってる人がいたら、放っておけないだけ」
その言葉に、ひよりは胸がじんわりと温かくなるのを感じた。
でも同時に、聞きたいことが喉の奥に引っかかっていた。
「…あの時、文化祭の夜。好きな人がいるって言ってたよね」
悠真は、少しだけ歩みを止めた。
雨の音が、ふたりの沈黙を包み込む。
「うん。…でも、言えないって思ってた。遠い存在だから」
その言葉に、ひよりは思わず立ち止まった。
傘の下で、ふたりの視線が重なる。
「私、遠くなんかないよ」
その一言は、ひよりの決意だった。
ずっと言えなかった気持ちが、雨の中で少しだけ形になった瞬間だった。
悠真は、何かを言いかけて、そっと笑った。
「…そっか。ありがとう」
ふたりは再び歩き出す。
雨はまだ止まないけれど、心の中には、少しだけ晴れ間が見え始めていた。