教室の窓から差し込む夕焼けが、机の上を淡く染めていた。
放課後のざわめきはすでに遠く、校庭の声も風に流されていく。
[太字]藤咲ひより[/太字]は、ひとり教室に残っていた。
開いたままのノートにペンを走らせるふりをしながら、心は別の場所にあった。
机の端に置かれたシャープペン。
それは、昨日、[太字]佐久間悠真[/太字]が貸してくれたものだった。
「…返さなきゃ、って思ってるのに」
小さくつぶやいた声は、誰にも届かない。
人気者の自分が、どうしてこんなに勇気が出ないんだろう。
友達の前では笑えるのに、悠真の前では、うまく言葉が出てこない。
そのとき、廊下から足音が近づいてきた。
ひよりは反射的に顔を上げる。
教室のドアが静かに開いて、悠真が顔をのぞかせた。
「…まだいたんだ。忘れ物？」
ひよりは、少し驚いたようにうなずいた。
悠真は、何気ない表情で教室に入ってくる。
「それ、俺のペンだよね。使ってくれてるんだ」
その言葉に、ひよりの胸が少しだけ熱くなる。
夕焼けの光が、ふたりの間に差し込んで、教室が少しだけ特別な場所に変わる。
「…ありがとう。すごく書きやすかった」
「そっか。よかった」
それだけの会話。
でも、ひよりにとっては、今日一日でいちばん心が動いた瞬間だった。
悠真は、窓の外を見てから、静かに言った。
「夕焼け、きれいだね。なんか、夏が終わる感じする」
ひよりは、悠真の横顔を見つめながら、心の中で思った。
——この距離を、もう少しだけ近づけたい。