「　そういえばさ　、 玄弥兄ちゃん　、 “　鬼　“　って何　？　」






その 瞬間　、 襖が バンッ と 音を 立てて 開いた　。






実弥　「　テメェ　…　どこで その 言葉 聞いた　」






実弥兄ちゃんだ　





目が 血走っていて　、 部屋の 空気が 一瞬で 重くなる　。






玄弥　「　あ ｯ　、 兄貴 っ　…　」



「　え っ と　、あの　……　」



実弥　「　鬼だ ァ　？　そんなもん 軽々しく 口に してんじゃね ェ　！　」





ドン　、 と 机を 思い切り 叩く音が 響いた　。





机の 上に ある おはぎが 小さく 転がる　。






実弥　「　なんだ これ ェ　…　てめ ェ　…　 外に 出ていやがったのか ァ　！？　」



「　あ ｯ　、 え っと　…　」



玄弥　「　ちょっと　、 兄貴　、 いくらなんでも いいすぎじゃ っ　…　」



実弥　「　あ ァ ゛　？　」



玄弥　「　っ ぁ　…　」



実弥　「　いいか　ァ …　？　もう お前は 鬼と いう言葉を 口に出すな　！　」



実弥　「　次また その言葉を 口にしたら ぶち殺すぞ　」






吐き 捨てる ように 言って　、 実弥兄ちゃんは おはぎを [漢字]一瞥[/漢字][ふりがな]いちべつ[/ふりがな]し　、



乱暴に 背を 向けて 外に 出ていく　。







その 背中からは 怒り しか 感じなかった　。





襖が ドン　、 と 閉まった後　、 重苦しい 沈黙が 残る　。






「　玄弥兄ちゃん　…　」





小さく 名前を 呼ぶと　、 玄弥兄ちゃんは ぎこちなく 笑っていた　。






玄弥　「　大丈夫だよ、気にすんな　。　それに お前こそ 大丈夫か　？　」






でも その笑顔は 引きつっていて　、目元に 薄く 涙が 見えた　。






「　……　ごめん　、 私の せいで　」



玄弥　「　ちがう　、 お前の せいじゃねぇ　」






玄弥兄ちゃんが 首を 振る　。





実弥兄ちゃんの 背中が 頭から 離れない　。





何が 実弥兄ちゃんが　、 私達に 対して 強く当 たるのか 分からないけど　、





胸の 奥が　、 ずっと　…　重かった　。