「　僕の一等星、きみにあげる。　」

そう書いたはずの画面を　、　ゆろねはじっと見つめていた　。

投稿ボタンを押したあと　、　なぜか少しだけ胸がざわつく　。　

いつも通りのはちゃめちゃな恋愛小説　。

だけど　、　今日はやけに誰かに届いてほしい気がした　。

「　……ま　、　いっか　」

スマホを置いて　、　ベッドにごろんと寝転がる　。

天井を見上げながら　、　「　彼氏の作り方　」と検索しては　、　
何も出てこない画面に軽く机を叩いたさっきの自分を思い出して　、　ひとりでむくれる　。

そのとき　。

ぴこん　、　と通知音が鳴った　。

「　……ん？　」

見慣れない名前からのコメント　。

——ゆろね師匠　、　はじめまして　。

「　ししょう？　」

思わず声に出る　。

続きが気になって　、　指が少しだけ急ぐ　。

——あなたの物語に出会って　、　世界が少しだけやさしくなりました　。
——もしよければ　、　あなたの一番近くで応援させてください　。

「　……なにそれ　」

頬が　、　ほんの少しだけ熱くなる　。

「　変な子　」

そう呟きながらも　、　画面を閉じられない　。　

むしろ　、　もう一度最初から読み返してしまう　。

“ 師匠　”なんて呼ばれたのは初めてだった　。

それに　、　“ 一番近くで　”なんて　。

「　……近いの　、　やだとかじゃないけど　」

むしろ　、　ちょっとだけ嬉しい　。

ゆろねは　、　少し悩んでから返信を打ち込む　。

——はじめまして　、　ゆろねです
——師匠ってなに？笑
——でも　、　応援してくれるならうれしいかも

送信　。

ほんの数秒で　、　また通知が返ってくる　。

——本当ですか？
——じゃあ　、　今日から弟子です
——ゆめっていいます

「　はや　」

思わず笑ってしまう　。

——あと　、　ひとつだけ

「　なに？　」

——師匠のこと　、　ぜったい一人にしません

その一文に　、　指が止まった　。

理由はわからない　。

でも　、　なぜか少しだけ——安心した　。

「　……変なの　」

そう言いながら　、　今度はすぐに返信する　。

——勝手に弟子になるな
——でも　、　いてくれるなら　、　まあいいよ

送ったあと　、　ベッドに転がって天井を見上げる　。

さっきまでより　、　少しだけ世界が軽い　。

少しだけ　、　あたたかい　。

ぴこん　。

——はい　、　師匠
——これからずっと隣にいます

その言葉に　、　ぼくはふっと笑った　。

「　……じゃあ　、　ちゃんとついてきてよ　」

小さく呟いたその声は　、　誰にも届かないはずなのに　。

なぜか　、　ちゃんと届いている気がした　。

その日から　。

ぼくの物語には　、　“ 読者　”じゃない　、　特別なひとりが増えた　。