放課後　、　窓の外は少しだけオレンジ色で　、風がカーテンをゆるく揺らしていた　。

「　ねぇ　、今日もメロン味？　」

隣の席の君が　、　いつものように笑う　。

それは特別な意味なんてないはずなのに　、わたしの中ではちゃんと　“ 合言葉　” になっていた　。

売店で買ったメロン味のジュース　。

ふたりで分けるのが　、　いつの間にか当たり前になっていた　。

「　うん　、　今日も　」

そう答えると　、　君は少し嬉しそうに笑って　、ストローをわたし側に少しだけ寄こした　。

ちょっとだけ甘くて　。

ちょっとだけ冷たくて　。

でもそれ以上に　、　なんだか落ち着く味　。

「　ね　、　これさ　」

「　うん？　」

「　メロンって　、　幸せの味っぽくない？　」

急にそんなこと言うから　、思わず笑ってしまった　。

「　なにそれ　」　

「　いや　、　ほんとに　」

真面目な顔で言うから　、　余計におかしくて　、　でもちょっとだけ胸があたたかくなる　。

窓の外では夕方がゆっくり溶けていって　、　教室の空気は少しだけ眠たくなっていた　。

「　じゃあさ　」

わたしはストローをもう一度くわえて　、小さく息を吸う　。

「　メロン味の幸せ　、　半分こだね　」

君は一瞬だけ驚いた顔をして　、それから　、　いつもより少しだけ優しく笑った　。　

──その時間が1番甘かった　。