放課後

空はまだ明るいのに、風が冷たい

かな「凛、今日は一緒に帰れる？」
凛「...ごめん。用事が...」

その言葉に、かなは笑った

かな「そっか。じゃあ、途中までね！」

駅前の角で、凛は小さく頭を下げた

凛「...また明日」
かな「うん！」

凛の背中が、人混みに消えていく

——少しだけ

ほんの、少しだけ

かなは、反対方向に曲がるふりをして、

そっと振り返った

凛は、細い路地へ入っていく

かな「...あれ？」

気づけば、足が動いていた

路地の奥

人の少ない、古いビル街

かなは、電柱の影に身を隠す

その先に——

黒いフードの人影

数人が、凛の前に現れた

かな「...え？」

声を出すのを、必死にこらえる

彼らは言葉少なに、何かを確認している

一人は小さな端末を見て、

もう一人は周囲を警戒していた

その中に、

昼の教室では絶対にいない“空気”があった

凛は、迷いなくその輪の中に入っていく

かな「...凛？」

胸が、ぎゅっと締めつけられる

その瞬間、誰かがこちらを見る

——冷たい、鋭い視線

かなは、とっさに身を伏せた

心臓の音が、うるさすぎる

足音が遠ざかり、

気配が消えたあと

かなは、震える手で口を押さえた

——見てしまった

凛の、知らない世界を

続く...