朝の教室は、いつも通り騒がしい

でも、凛の世界は少しだけずれていた

かな「りーん！おはよー！」

勢いよく席に来たかなに、凛は一瞬遅れて顔を上げる

凛「...おはよう」

かなは、すぐに“何か”に気づいた

かな「...ねえ、凛」
凛「...？」
かな「目、赤い。昨日ちゃんと寝た？」

凛は一瞬、言葉に詰まる

凛「...少しだけ」

かなはじっと凛を見つめる

冗談を言うときの顔じゃない

かな「最近、帰るの遅いしさ」
凛「...」
かな「それに...たまに、遠くを見るでしょ」

凛の指先が、ぎゅっと制服をつかむ

かな「凛、何か隠してる？」

胸が、きゅっと締めつけられる

凛「...隠してないよ」

かなは小さく笑った

かな「そっか。ならいい」

でも、その笑顔は少しだけ寂しそうだった

かな「無理してるなら、言ってほしいだけ」
凛「...ごめん」

かなは机に頬杖をついて、優しく言う

かな「凛がどんな秘密持ってても、私は味方だよ！」

その言葉が、凛の胸に深く刺さる

——気づかれてはいけない

でも、離れたくない

凛は、ぎゅっと目を閉じた

続く...