放課後の教室は　、　いつもより少しだけ静かだった　。

窓の外で揺れるカーテンと　、　スマホの画面だけが　、　やけに現実感を持っている　。

「　ねえ　、　またその人の動画？　」

後ろの席の[漢字]春菜[/漢字][ふりがな]はるな[/ふりがな]が　、　呆れたように笑う　。

「　うん　」

私は画面を伏せずに　、　そのまま答えた　。

隠す理由なんて　、　もうとっくにない　。

むしろ　、　隠せるほど軽い気持ちじゃなかった　。

イヤホン越しに聞こえる声は　、　いつだって優しい　。

誰に向けているのかなんて分かってるのに　、　それでも　、　自分に話しかけられているみたいに感じてしまう　。

「　リアコってやつでしょ　、　それ　」

春菜は軽く言うけど　、　その一言はやけに重たく落ちた　。

[中央寄せ]リアコ　。[/中央寄せ]

現実に恋をしているみたいに　、　推しを好きになること　。

分かってる　。

届かないってことも　、　会えないってことも　、　名前すら知られることはないってことも　。

それでも　。

「　好きなんだよね　」

口に出すと　、　少しだけ楽になる　。

春菜は少し黙ってから　、　椅子を引いて隣に座った　。

「　しんどくない？　」

その質問は、優しかった　。

私は少し考えてから　、　首を横に振る　。

「　しんどいよ　。　でも　、　それ以上に楽しい　」

ライブ配信で名前を読まれた日　、　画面越しに笑ってくれた瞬間　、　
たった数秒の出来事で一日が全部報われるみたいな気持ちになる　。

「　その人　、　あんたのこと好きにならないよ？　」

分かってるよ　、　そんなこと　。

「うん　。　でも　、　私が好きでいることは　、　誰にも止められないでしょ　」

自分でもびっくりするくらい　、　まっすぐな言葉だった　。

春菜は一瞬だけ目を丸くして　、　それから笑った　。

「　なんか　、　それ青春って感じ　」

その一言で　、　胸の奥がじんわり熱くなる　。

ああ　、　これって　、　ちゃんと“ 今　”なんだ　、

届かない距離にいる誰かをこんなに本気で好きになるなんて　、　きっと今しかできない　。

帰り道　、　夕焼けがやけに赤くて私はまたスマホを開いた　。

新しい投稿が上がっている　。

再生ボタンを押す前に　、　少しだけ深呼吸した　。

この気持ちは　、　たぶん報われない　。

でも　、　それでいい　。

誰にも知られなくても　、　叶わなくても、この胸の中で燃えているものは　、　本物だ　。

画面の向こうのあなたへ　。

届かなくても　、　ちゃんと私の[漢字]青春[/漢字][ふりがな]恋[/ふりがな]だよ　。