夕焼けに染まった校門を出ると、かなは満足そうに伸びをした。

かな「今日も生きた〜！凛、寄り道決定ね！」
凛「どこに？」
かな「駅前のクレープ屋！新作出たんだよ〜」
凛「甘いの多すぎ...」
かな「えー！じゃあ半分こね！」

二人は並んで歩きながら、他愛もない話を続けた。

テストのこと、クラスの噂、どうでもいいテレビの話。

凛はその一つ一つが、胸の奥にしみ込んでいくのを感じていた。

――これが、“普通”

クレープを食べ終える頃、空はすっかり群青色に変わっていた。

かな「じゃ、また明日ね！凛！」
凛「うん。気をつけて」

かなの背中が人混みに消えていくのを見届けてから、凛はゆっくりと歩き出した。

家に帰ると、部屋は静まり返っている。

カーテンの隙間から、街のネオンが細く差し込む。

凛「...時間だ」

スマホを開く。

クロ『北側倉庫、動きあり。合流地点はB』

凛「...[小文字]了解[/小文字]」

制服から黒いパーカーに着替え、髪をまとめる。

鏡に映る自分は、さっきまでの“クラスメイト”とは別の顔をしていた。

凛「...少しだけ、行ってきます」

夜の風が、ベランダから吹き込む。

凛は軽く身を翻し、影の中へと溶けていった。

――守りたい“普通”があるからこそ、

凛は今日も、闇へ向かう。

その背中に、誰も気づかないまま。

続く...