「　なんかいつも眠そうだし　」

そう言ったりうらの声は　、　半分あきれたみたいで　、　半分はただのじゃれ合いだった　。

放課後の静かな部屋　。

窓の外はもう暗く　、　机の上のスマホだけがやけに明るい　。

その光の中で　、　ほとけは相変わらずのんびりと画面を見つめたまま　、　ほとんど悪びれもせずに言う　。

「　だって　、　眠いもん　」

「　そういうとこだよ　」

「　え　、　酷　」

「　ひどくない　。　いつもそうだし　」

言いながら　、　りうらはため息をついた　。

けれど　、　その声には本気の怒りなんてほとんどない　。

むしろ　、　何度も繰り返してきたやり取りに　、　少しだけ安心しているみたいでもあった　。

「　なんかいつもつまんなそうだし　」

「　なんかいつもヤバそうだし　」　

「　なんかいつもスマホいじってるし　」

畳みかけるように言うと　、　ほとけはようやく顔を上げた　。

その表情は　、　やっぱりどこかふわふわしていて余裕があって　、　でも少しだけずるい　。

「　そんなことないよ？　」

「　ある　」

「　ないって　」

「　ある　。　絶対ある　」

「　りうちゃん　、　観察力高すぎない？笑　」

「　観察してるんじゃなくて　、　見えてるだけ　」

その言葉に　、　ほとけは一瞬きょとんとして　、　それからくすりと笑った　。

その笑い方が　、　りうらにはいちばん悔しい　。

怒ってるはずなのに　、　空気だけがどんどんやわらかくなっていく　。

「　ホントはテンション高いのに　」

「　りうらといると超低いし　」

言い終わったあと　、　りうらは自分でも少しむずがゆくなって視線をそらした　。

ほとけは　、　そんな様子を見逃さない　。

「　え　、　それはさすがに違くない？　」

「　違わないから　」

「　違うって　」

「　ほんとになんなの　、　ほとけっち　。　嫌い　、　大嫌い　。　どうでもいい！　」

最後は　、　わざとらしいくらい強く言った　。

でも　、　ほとけはそれを真正面から受ける代わりに　、　少しだけ目を細める　。

「　だったらぼくも言うけど　」

声の調子が変わる　。

ふざけているみたいで　、　でもちゃんと応戦してくる　。

その感じが天才組らしい　。

「　ちっちゃい事ですぐ怒るし　」

「　言い返したらすぐ泣くし　」

「　ごめんって言っても許してくれないし　」

「　泣いてないし　」

「　今ちょっと泣きそうだったでしょ　」

「　泣いてないって！！　」

「　その割すぐくっついてくるし　」

「　あぁなんて罪深い人なんだ　」

「　畜生！！もう知らないもん！！　」

どちらが悪いとも言えない　。

でも　、　どちらも相手のことをよく知っている　。

その知りすぎている感じが　、　喧嘩みたいで　、　仲良しみたいで　、　どちらとも言えなかった　。

「　……で？　」

ほとけが、ふっと声を落とす　。

さっきまでの勢いが嘘みたいに　、　少しだけ静かになる　。

「　で、何　」

「　ほんとに知らないの？　」

「　……知らない　」

「　嘘つき　」

その一言だけで　、　りうらの胸は妙にざわついた　。

ほとけはもう笑っていない　。

それなのに　、　なぜか優しい顔をしている　。

夕方の部屋に落ちた沈黙は　、　さっきまでの喧嘩とは違っていた　。

言い合いの熱はまだ残っているのに　、　どこか甘くて　、　逃げ場がない　。

りうらは　、　さっきより少しだけ小さな声で言った　。

「　……ほんとは、知ってるくせに　」

ほとけは何も答えない　。
ただ　、　机の上に置いたままだった手を　、　ほんの少しだけりうらのほうへ寄せた　。

その仕草だけで　、　もう十分だった　。

いつもふざけて　、　いつもぶつかって　、　いつもすれ違う　。

でも最後には　、　ちゃんと隣に戻ってくる　。

それが　、　天才組のいつもの形だった　。