――ガタン。

少し重たい音といっしょに、アジトの扉が開く。

海「お、凛じゃん！」
灯「えー！来るの早くない？」
烈「もう放課後？」
クロ「...」
凛「...終わった」
海「シンプルすぎ！」
灯「おつかれさま〜！」
凛「...」

中は相変わらず、ごちゃごちゃしている。

モニターの光、床に散らばったクッション、

どこかで鳴ってる機械音。

凛「...騒がしい」
烈「それ褒めてんの？」
凛「...たぶん」
灯「じゃあ今日も合格だね！」
海「何のだよ」

凛は靴を脱ぎながら、みんなの方を見る。

凛「...昨日と、変わってない」
海「そりゃそうだろ！」
烈「一晩でアジトが進化したら怖いわ」
灯「むしろ退化してるかも？」
クロ「...ケーブル増えてる」
海「クロ、そこツッコむ？」
凛「...」

ちょっとだけ、息を吐く。

凛「...学校、静かすぎる」
烈「わかる。音ないと逆に落ち着かねー」
灯「ここは音ありすぎだけどね！」
海「ちょうどいいんだよ！」
凛「...ちょうどいい」

誰かに言われたわけじゃないのに、

その言葉がしっくりくる。

灯「凛、クッキーまだある？」
凛「...少し」
海「まじ？英雄じゃん！」
烈「分けろよー」
凛「...あとで」

誰も無理に笑わせない。

でも、凛の周りは自然と埋まっていく。

凛「...」

ここは、

話してもいいし、黙っててもいい場所。

凛はクッションに腰を下ろして、

小さく息をついた。

凛「...ただいま」

その声は小さいけど、

アジトの空気は、ちゃんとそれを受け止めていた。

続く...