男　
　「　　おい　　、　　こっちだ　　」

　「　　0524　番　　」

　「　　早く　歩け　　」


　　冷たい　床の　上に　座り込んでいた　俺の　真上から　声が　降りかかってくる　　。

　　俺が　立つと　　、　　犬耳も　小さく　揺れた　　。

　　…　犬耳　　。

　　俺が　差別される決定的　理由　　。


　　この　世界で　獣人は　一番　地位が　低い　　。

　　理由　　？

　　そんなもの　わからない　　。

　　でも　　、　　それが　ルール　だった　　。

　　最高　地位　は　魔王　さま　を　倒した　という　剣士さま　らしい　　。

　　…　興味ないけど　　。

　　どうせ　関わらないし　　。


　　男
　「　　…　相変わらず　不吉な　耳だ　　」


　　赫
　「　　…　ごめんなさい　　」


　　スーツを　着た　人の　その　言葉に　つい　謝罪　すると　　。


　　男
　「　　喋るな　　‼︎　　」


　　赫
　「　　…　ｯ　　」

　　
　　俺は　唇を　噛む　　。

　　また　　、　　間違えちゃった　　…　　。

　　今日は　災難な　日だ　　。

　　…　そういえば　今日は　何の日だっけ　　。

　　灰色の　壁で　明かりも　ない　部屋　　。

　　その　部屋に　かかった　カレンダーに　書かれていた　日付は　六月四日　　。


　　そうか　　。

　　今日は　二ヶ月に　一度の　売り買い　市場　の　日だ　　。


　　商品は　　……　　。




　　男
　「　　お兄さん　いらっしゃい　　！　　」

　「　　生きの　いい　子供だよ　　！　　」

　「　　犬耳も　あるから　聴力も　抜群　　」




　　…　そう　　、　　俺だ　　。



　　俺は　大人しく　その　お客さんに　ぺこりと　頭を　下げる　　。

　　お客さんは　俺に　青く　光る　鋭い目を　向けた　　。

　　目付きは　鋭かったけど　　、　　凄く　顔立ちの　いい人だった　　。



　　桃
　「　　これで　いいか　　」



　　すると　　。

　　市場に　現れた　その　美少年は　俺を　抱き上げて　　、　　札束を　辺りに　放った　　。



　　男
　「　　…　　‼︎　　」

　「　　は　、　　はい　　！　　」

　「　　あ　　、　　売買　手続きを　　…　　」



　　男が　そう言って　抱き上げられたままの　俺に　手を　伸ばすと　　、　　その　美少年が　手を　振り解いた　　。



　　桃
　「　　触るな　　」

　「　　もう　　、　　買った　　」


　　男
　「　　は　　、　　はい　ぃ　　…　　」









　　…　終わったかも　しれない　　。

　　俺は　その　美少年に　見えないように　溜め息を　ついた　　。

　　人使いの　荒そうな　人だったからだ　　。









　　でも　　、　　俺は　そのあとすぐ　　、　　それが　思い込みだった　ことを　知った　　。