たまたまだった。
新しく友達になった子たちと撮った体育祭の写真だとか、カラオケに行ってみんなで盛り上がったときの写真を整理していたとき。
中学のときの懐かしい写真が目に入った。中学を卒業してからその頃の写真を見返すことは何度かあった。けどそれは大抵、卒業式の写真や大会での写真みたいに大きなイベントで撮った写真ばかりだった。
だけどこの写真は。
何気ない一日の夕焼け空。きっと、みんなが隣にいた。仲間たちがどんな表情をしているのか見なくてもわかるくらい。
あのころの空気が画面越しに流れてくる。

思い出を肌で感じた私の心臓は小さく震えた。写真の中では記憶のまま、何にも変わっていなくて、でも今実際に会ったとしても。
みんなきっと変わってる。大切な人も居場所も、目標も立場も。
あのころのまま、みんな一つで笑うことはもうないんだ。


もう、戻れない。

思い出に想いを馳せるだけ。あの頃と変わらない夕焼け空を見上げても何も感じなくなってる。

あの頃の仲間たちとの写真アルバムの写真はもう増えない。二度と。

心の奥に暗い空洞ができてしまったみたい。