七夕の夜はすっきり晴れた。織姫と彦星は雲の上で会えただろうか。
初夏に入ったとはいえ、半袖で夜を過ごすのは流石に寒い。
急に、スマフォの通知オンがなった。静かな星降る夜に、それは思いのほか大きく鳴り響く。

〈どこにいるの？いい加減帰ってきなさい〉
〈お母さんを置いて逃げるつもり？〉

俺はため息をついて立ち上がる。また母さんのヒステリーが始まった。
母さんは、父さんが死んでから少しおかしくなった。そんなお母さんを見ていたくなくて、俺はよくこの公園にくる。
公園を出ると、見覚えのある姿が目に映った。

「あれ、宙知くんだ！」
「あ、、明星、さん？」

やっぱり。そこにいたのはクラスメイトの[漢字]明星惺[/漢字][ふりがな]みょうじょうせい[/ふりがな]。
夜空を連想させるどこか神秘的な名前と明るい性格で友だちも多く、入学早々目立っていた。
もちろん、いい意味で。

「わ〜、偶然だね！宙知くんは今帰るところ？」
彼女はどんなときでも楽しそうだ。そこも彼女の魅力の一つなのだろう。
「うん、まあ。、、、明星さんは、なんでここに？」
「空を、見に来たの」
「空？」
思わずおうむ返ししてしまってから、そういえば彼女は天文部だったなと思い出す。
「うん！ここの公園ね、星が綺麗に見えるんだよ！宇知くんも一緒に見る？」
「あーーごめん、せっかくなんだけどそろそろ帰らなきゃ」
さっきからスマフォの振動が鳴り止まない。きっとロック画面のLINEの通知件数はどんどん増えていることだろう。
「そっかぁ残念〜。また学校でも話そうね！！」
「う、うん、また明日ね」
俺はとりあえずの社交辞令でそう返す。

帰り道を歩きながら、俺は彼女について考えを巡らす。きっと彼女の人生は、光り輝いているんだろう。
だとすれば、彼女と仲良くなれば、俺の目標も叶うのではないだろうか。

俺の中の彼女に対する興味が、少しだけ芽生えた。