隣にフィオ、向かいにロト。
大好きな家族に囲まれて食べる朝ごはんは、なんて美味しいのだろうか。

熱々のクロワッサンをぱふ、と２つに割ると、ほかほかと湯気があがった。
クロワッサンの割れた片方を口にいれると、サクサク、ふわふわ。
じゅわっとバターが染みだしてくるようで、とにかく、美味しい。

しかもこれ、何とロトの手作り。
美味しすぎて、食べる度に感動している。
そんな私を嬉しそうに眺めながら、ロトが話しかけてきた。


「リオ、美味しい？」
「うん！今日も、とっても美味しい！」
「おいしぃ！」

フィオも私と同じように声を上げる。
嬉しそうに、本当に嬉しそうに、ロトが微笑んだ。


「よかった」

そうやって笑う彼の頭には、一本の角。
高い身長は、２メートルはあるだろう。
顔と体には紋様のようなものが刻まれていて、腕は４本。

つまり、何だ。
私の夫は、人間ではない。




「おかぁさん、行こうよ」
「え......」

気付けば、私はスーツ姿になっていて、右手は制服を着たフィオに握られていた。
ふと後ろを見ると、優しげな顔をしてロトが立っている。

私は慌てて頷いた。


「ご、ごめんね。フィオ。行こっか」
「行ってらっしゃい」

すると、額にちょこんとキスをされて、思わず目を細める。
うーん、いつまで経っても慣れないな。
フィオがロトの足元に抱きつく。


「フィオも！」
「はは、分かったよ」

頭を撫でながら、フィオの額にもキスを落とすロト。
あざといフィオ。こんなにも可愛い生物が存在していることに驚きだ。
満足したのか、ドアを開けようとしてぐいぐいと押すフィオをなだめる。
分かった分かった、行きますから。

ドアを開けて、さあ出発。


「「行ってきます！」」




............で、保育園に着いた頃には、もう私は焦りに焦っていた。
ちょっと寄り道をしすぎたのだ。
挨拶もそこそこに園を飛び出して、慌てて電車に飛び乗る。

...ふう、ギリギリセーフ。
ぺこぺこ頭を下げながら、絶妙に混んでいる電車の奥に進む。
ここなら少し空いてる。私は丁度いいスペースを見つけて、入り込んだ。

しばらく息を整えた後、手帳を開く。
今日の予定を確認しておかなければ。
失敗は許されない。なんと言ったって、私の主人はこの国の王子様なのだから。

電車が止まる。私は電車から降りて、深呼吸をした。
遅れそうになったものの、ちゃんといつも通り出勤できそうだ。
私は時計を見ながら、王城へと歩を進めた。