しまった。どうしよう。
ーーー水トカゲをとって町に戻ったのは良いものの、あのタカがどこにいるのかわからない。
こうなれば道行くものたちに聞いてみるしかない。
「中くらいの大きさで、赤羽のタカを見なかったか？」
ーーー「知らないな」
ーーー「鳥探しなら"厨二病"どもに聞くと良い。あいつらは優しいからな、変わってるが。」
フクロウは「夜の使者」と書かれた看板を指差している。
「ありがとう、助かったよ。」
フクロウに礼を言い、看板の掲げられた建物へ向かう。
小窓からちらりと覗いてみると、いかにも怪しい単語が書かれた本が並んでいる。
「悪魔の召喚方法」
「邪竜の封印方法～眼～」
「眼帯のかっこいい付け方」
……本当に大丈夫なのだろうか。
少々不安を覚えながらも建物の中に入る。
「すみませーん、鳥探しをしているのですが」
カラス1「ふむ…この闇の使者を頼るとは目が高い…」
カラス2「我らの仲間に加わるのではないのか。嘆かわしい…」
カラス3「して、どのような者を探しているのだ。」
タカの特徴を伝える。
カラス2「彼は我らの作る魔具を買いにくるからしばらく待つのだ。そう我らの悪魔が予言している。」
カラス3「って、うおぉい！それ、俺の作った足輪じゃないか！そんなにボロボロにしやがって！ていうかなんでタカに渡したはずなのにお前がもってるんだよ！」
「これはタカに水トカゲと交換してもらったんだ。それで水トカゲをとりにいったら、とてつもなく大きな水トカゲがいてな、そいつと戦ってきた時に壊してしまったんだ。」
とってきた水トカゲの尾を見せながら説明する。
「おお！こんなにでかいのと戦ってきたのか！さぞかし俺の足輪は役にたっただろう！こんな怪物を倒すのに使われたとなれば俺も鼻が高い！で、どうだったんだ、やっぱりスパーン！と胴体を一切りか？それとも頭を一突きか？」
「壁に当ててゆっくり下りるのに使った。」
「え？」
「壁にギギギーってして減速するのに使った。」
「は？」
周りのカラスたちがクスクスと笑っている。
「なんだよ、その使い方…折角戦いやすいように火の加護までつけてやったのに…」
しょんぼりとしながら話すカラスがなんだかかわいそうに思えてきた。
「というか加護なんてついていたのか、知らなかった。」
「おお！そうなんだよ！結構高度な魔法と奇跡論をつかってな！なんとこの足輪には第９魔術論と第７奇跡論の手法が合わさっていてな、その地域にある魔力を集めて強いエネルギーをつくり、持ち主の活力によってそれを熱に変える仕組みになってるんだ。本来魔力から生成された熱は持ち主にも伝わって火傷の原因になるんだが、この足輪は持ち主自身の活力を使った熱だから使っても痛くなったりしないんだ！」
「それはすごい。それで、どうすればその加護をつかえるんだ？」
「こいつは魔術とかに詳しくないやつが使えるように、基本の部分は加護にしてあるんだ。だからそこらの精霊やら神やらに祈ればそれでエネルギーの通り道ができて使えるようになるぜ」
先程の様子とは一変してウキウキとしながら話している。機嫌が良くなったようで安心した。
そういえば。
「なあ、最初の話し方はなんだったんだ？」
カラスはあわてふためきながら答える。
「あ、あれは仲間内でやってる話し方なんだよ！伝統というかジョークというか！ほら、なんかかっこよさそうにきこえるだろ？」
「そうなのか…」
あまり理解できない。
ガラリ。
扉があき、タカが入ってくる。
「よう！腕輪を受け取りにきたぜー、ってこの間のやつじゃないか！」
挨拶をし、水トカゲの尾を渡す。
「今度のは妙にでかくてな。尾だけだがこれでいいか？」
「もちろんだ。珍しいのをありがとな！」
奥からやたら羽に艶があるカラスがでてきた。
「ご注文の腕輪だ。お望みどうり第11奇跡論だけでつくったわれらの技術の結晶だ。」
「ありがとう。大事に使わせてもらうぜ」
タカは腕輪をうけとり、建物から出ていった。
「なんか凄そうだな…」
その厳粛な雰囲気に思わず独り言をもらす。
「あいつはこれからクラウズの試験を受けてくるんだ。」
そばにいたカラスが答える。
クラウズの入隊試験はとても難しいと聞いている。彼もおそらく、その試験ためにとっておきの腕輪を買いにきたのであろう。
思わず彼の幸運を祈り、眼をつぶる。
ーーー(あちちっ！あついって！)
ーーー「おい！おい！お前だよ！おまえ！」
カラスにバシバシ叩かれながら目をあけると、カラスが燃えかかっていた。
「おお、すまない。」
「急に祈ったりするなよ！危ないだろ！」
理不尽なことをいいながらカラスは水を被っている。
「祈りっていってもこういう祈りもカウントされるとは思わなかったんだよ、すまない。」
「しかしこれは致命的な欠陥だな…作った側としても見過ごせないな。少しの間こっちで足輪を預からせてくれないか、直してくる。」
足輪を渡すと、「すぐに戻ってくるから本でも読んで待っててくれ！」といい、カラスは建物のおくに入っていった。
ーーー水トカゲをとって町に戻ったのは良いものの、あのタカがどこにいるのかわからない。
こうなれば道行くものたちに聞いてみるしかない。
「中くらいの大きさで、赤羽のタカを見なかったか？」
ーーー「知らないな」
ーーー「鳥探しなら"厨二病"どもに聞くと良い。あいつらは優しいからな、変わってるが。」
フクロウは「夜の使者」と書かれた看板を指差している。
「ありがとう、助かったよ。」
フクロウに礼を言い、看板の掲げられた建物へ向かう。
小窓からちらりと覗いてみると、いかにも怪しい単語が書かれた本が並んでいる。
「悪魔の召喚方法」
「邪竜の封印方法～眼～」
「眼帯のかっこいい付け方」
……本当に大丈夫なのだろうか。
少々不安を覚えながらも建物の中に入る。
「すみませーん、鳥探しをしているのですが」
カラス1「ふむ…この闇の使者を頼るとは目が高い…」
カラス2「我らの仲間に加わるのではないのか。嘆かわしい…」
カラス3「して、どのような者を探しているのだ。」
タカの特徴を伝える。
カラス2「彼は我らの作る魔具を買いにくるからしばらく待つのだ。そう我らの悪魔が予言している。」
カラス3「って、うおぉい！それ、俺の作った足輪じゃないか！そんなにボロボロにしやがって！ていうかなんでタカに渡したはずなのにお前がもってるんだよ！」
「これはタカに水トカゲと交換してもらったんだ。それで水トカゲをとりにいったら、とてつもなく大きな水トカゲがいてな、そいつと戦ってきた時に壊してしまったんだ。」
とってきた水トカゲの尾を見せながら説明する。
「おお！こんなにでかいのと戦ってきたのか！さぞかし俺の足輪は役にたっただろう！こんな怪物を倒すのに使われたとなれば俺も鼻が高い！で、どうだったんだ、やっぱりスパーン！と胴体を一切りか？それとも頭を一突きか？」
「壁に当ててゆっくり下りるのに使った。」
「え？」
「壁にギギギーってして減速するのに使った。」
「は？」
周りのカラスたちがクスクスと笑っている。
「なんだよ、その使い方…折角戦いやすいように火の加護までつけてやったのに…」
しょんぼりとしながら話すカラスがなんだかかわいそうに思えてきた。
「というか加護なんてついていたのか、知らなかった。」
「おお！そうなんだよ！結構高度な魔法と奇跡論をつかってな！なんとこの足輪には第９魔術論と第７奇跡論の手法が合わさっていてな、その地域にある魔力を集めて強いエネルギーをつくり、持ち主の活力によってそれを熱に変える仕組みになってるんだ。本来魔力から生成された熱は持ち主にも伝わって火傷の原因になるんだが、この足輪は持ち主自身の活力を使った熱だから使っても痛くなったりしないんだ！」
「それはすごい。それで、どうすればその加護をつかえるんだ？」
「こいつは魔術とかに詳しくないやつが使えるように、基本の部分は加護にしてあるんだ。だからそこらの精霊やら神やらに祈ればそれでエネルギーの通り道ができて使えるようになるぜ」
先程の様子とは一変してウキウキとしながら話している。機嫌が良くなったようで安心した。
そういえば。
「なあ、最初の話し方はなんだったんだ？」
カラスはあわてふためきながら答える。
「あ、あれは仲間内でやってる話し方なんだよ！伝統というかジョークというか！ほら、なんかかっこよさそうにきこえるだろ？」
「そうなのか…」
あまり理解できない。
ガラリ。
扉があき、タカが入ってくる。
「よう！腕輪を受け取りにきたぜー、ってこの間のやつじゃないか！」
挨拶をし、水トカゲの尾を渡す。
「今度のは妙にでかくてな。尾だけだがこれでいいか？」
「もちろんだ。珍しいのをありがとな！」
奥からやたら羽に艶があるカラスがでてきた。
「ご注文の腕輪だ。お望みどうり第11奇跡論だけでつくったわれらの技術の結晶だ。」
「ありがとう。大事に使わせてもらうぜ」
タカは腕輪をうけとり、建物から出ていった。
「なんか凄そうだな…」
その厳粛な雰囲気に思わず独り言をもらす。
「あいつはこれからクラウズの試験を受けてくるんだ。」
そばにいたカラスが答える。
クラウズの入隊試験はとても難しいと聞いている。彼もおそらく、その試験ためにとっておきの腕輪を買いにきたのであろう。
思わず彼の幸運を祈り、眼をつぶる。
ーーー(あちちっ！あついって！)
ーーー「おい！おい！お前だよ！おまえ！」
カラスにバシバシ叩かれながら目をあけると、カラスが燃えかかっていた。
「おお、すまない。」
「急に祈ったりするなよ！危ないだろ！」
理不尽なことをいいながらカラスは水を被っている。
「祈りっていってもこういう祈りもカウントされるとは思わなかったんだよ、すまない。」
「しかしこれは致命的な欠陥だな…作った側としても見過ごせないな。少しの間こっちで足輪を預からせてくれないか、直してくる。」
足輪を渡すと、「すぐに戻ってくるから本でも読んで待っててくれ！」といい、カラスは建物のおくに入っていった。