鍋で煮込む音が家中に広がる。
グツグツいうのと同時に更に良い匂いが漂う。
…。
④「へい、お待ち。」
そう言って彼は料理を出した。
ものすごく美味しそうなホカホカのシチューだ。
見た目も綺麗で食欲がそそられる。
④「いただきます。」
①「いただきます…。」
彼に続いて、食べ始めた。
暖かい部屋の中で体の硬直が溶けていく気がした。
温かいシチューを口に入れた瞬間体の中の何かが弾けたのか、何故か勝手に目から涙が出てきた。
④「んん、どうした？何か嫌な思いさせてしまったか…？」
彼は焦って聞く。
①「いえ…、なぜか…。」
④「ん……？」
①「ずっと自分自身で心の整理ができていなくて、不安もあって…、でもここの温もりが、とても安心できるところで………。嬉しいんです。」
涙が少しずつ流れながら声が震える。
④「…そ、そうか…、それは良かった。」
優しい顔で受け止めてくれた。
④「辛いことがあったんだな、そりゃ大変だ。」
再び食事に戻って彼との静かで穏やかな時を過ごした。
…。
そういえば名前を聞いてなかった。
①「あの、名前を聞いてもよろしいですか？」
彼は能天気に答えた。
④「…、アッハッハ、俺ってば肝心なこういうとこ抜けてんな笑。遅れてすまなかった、[④ヘリオス]だ、よろしく頼むな。」
①「いえいえ、全然…汗、[④ヘリオス]さん…！かっこいい名前です…！よろしくお願いします…！」
明るい彼の雰囲気に馴染んだ僕は気が楽になった。
こういう名前が多いのだろうか。
僕はこの世界について勇気を持って聞いてみることにした。
その前にまずはどうしてこうなったのかできる限りでも知りたいとも思った。
①「さっきのことなんですけど、実は目が覚めたら近くの森で倒れていたんです、自分でも理解ができないんですけど…。」
④「ん？どういうことだ…？倒れていた……？？？」
［④ヘリオス]さんも理解が追いついてないみたい。
④「とりあえず目立った怪我はなさそうだが、体は大丈夫か？」
①「はい、最初は頭とかが痛かったんですけど、今はもう大丈夫です。」
④「そうか、良かった…。それで前の記憶とか覚えてるか？」
①「えーっと…、薄くは覚えているんですけど、あまり覚えていなくて…。」
一応思い出せてはいるけどここの世界についてあまり知らないことを考えたらこう言っておくのが正解かなと思った。
①「このあたりもどこかわからないです…。」
気難しい顔をしてう〜んと二人でうなだれた。
④「すまんなぁ、俺程度には難しいな…汗、まあ今日はゆっくり休むのが良いだろう、ちょうど明日休暇だし何か手がかりになるものでも探そうか…。」
①「…そうですね、ありがとうございます。」
夜の危険さを聞こうと最初は思っていたけど、また明日にしよう。
ベッドの僕の分は流石に無いとのことだったので、店のちょっとしたスペースに簡易的な寝床を用意してくれた。
簡易的でも寝心地が良さそうだ。
軽く寝間着も用意してくれた。
優しすぎる笑
温かいお風呂にも入れてホカホカ。
お互いに就寝準備をして寝る挨拶をした。
①「今日は色々面倒見てくださってありがとうございます…。おやすみなさい。」
④「おぅ、おやすみ、いい夢をな。」
明かりを消してベッドに入っては割と直ぐに寝つけた気がした。