先生「じゃあ、席替え終わったなー」


先生の声で、教室がざわつく。


灯は、机の端をぎゅっと握っていた。


蒼とはなるな……
蒼とはなるな……


そう思ったのに。





——なった。


隣に、いる。


椅子を引く音。


近い気配。


灯「……」


顔を上げられない。


蒼は何も言わず、座ったまま前を見る。


少しして、小さく。


蒼「……窓側ええやん」


誰に向けたわけでもない、独り言。


灯の耳には、ちゃんと届いてしまう。


……先生の話、入ってこない……


それが、逆につらい。


先生「はいはーい、静かに」


先生が手を叩く。


先生「席替えしたら、隣の人と[斜体][太字]例のやつ[/太字][/斜体]”なー」


教室が一斉にざわっとする。


——隣の人との儀式。


灯の心臓が、嫌な音を立てる。


やだ……


隣を見る勇気が出ない。


蒼は、ようやくこちらを向いた。


蒼「……あー」


特に感情のない声。


蒼「よろしくお願いしまーす、でええんやろ」


軽い。


本当に、ただの作業。


灯「……よ、よろしく……お願いします……」


声が震える。


蒼「はい、で、最後」


蒼が、手を差し出す。


[大文字][斜体]握手。[/斜体][/大文字]


……今……？！……


分かってる。


クラス全員やってる。


普通のこと。


でも。


そっと、蒼の手に触れた瞬間。


——思ったより、小さい。


指が長くて、少し暖かい。


灯「……」


ほんの一瞬。


蒼はすぐに手を離す。


蒼「おっけ」


それだけ言って、もう前を向く。


何も残ってないみたいに。


灯だけが、そのまま固まっていた。


……なんで……
なんで、こんな……


蒼はもう、後ろの男子と話している。


いつも通り。


変わらない。


灯は、机の下でそっと手を握りしめた。


まだ、感触が残っている気がして。


……終わった……


窓の方を向いて、そっと呟いた。