放課後の教室。


男子たちは机を囲んで、いつも通り騒いでいた。


友達「蒼それ絶対お前のせいやろ！」
蒼「は？マジで！？俺悪くねーって！」


笑い声の中心で、蒼は肩を揺らしている。


灯は帰り支度をしながら——また、見てしまった。


……ちっちゃい。


自分より少し低い位置にある頭。


友達に囲まれて、無邪気に笑う顔。


……だめ……


見ちゃいけないのに。


蒼が肘で突かれて、


蒼「痛っ」


って言いながら笑う。


その顔が——


……可愛い……


思ってしまった瞬間、心臓が跳ねた。


なに考えてるんだ……私……


その時。


蒼の笑顔が、ふっと消えた。


視線が、こちらに向く。


……っ！


目が合った。


逸らそうとしたのに、できない。


蒼は動かない。


からかいもしない。


ただ、気づいた、という顔で灯を見ている。


教室の音が遠くなる。


まばたきも、呼吸も、忘れる。


蒼の目が、少しだけ細くなる。


数秒。


灯には、永遠みたいだった。


先に視線を切ったのは、蒼だった。


何も言わず、友達の方へ戻る。


蒼「続きやろーぜ」


灯は、やっと息を吐いた。


胸が、苦しい。


……今の……なに……


蒼はもう、さっきまでと同じ調子で騒いでいる。


灯のことなんて、忘れたみたいに。


なのに。


灯の心だけが、置いていかれた。


…なんで……


夕方の教室が、やけに眩しかった。