空が、鳴いた。
雷ではない。爆撃でもない。

それはもっと静かで、もっと絶望的な音だった。

世界そのものが、ため息をつくような＿＿羽音。
灰色の雲を押し分け、光が降りてくる。

それを見た瞬間、人々は理解した。

？「ああ……今日は、選ばれる日だ」

天使は、泣かない。

怒らない。

ただ判断する。

都市国家《？？？？？》は、戦争で生き延びてきた街だった。
瓦礫の上に家を建て、銃声を子守歌にして育った人々。
子供でさえ引き金の重さを知っている。
だからこそ、彼らは知っていた。

戦争は終わらない。人は争う。
＿＿それが、天使にとっての「罪」だった。

空に巨大な輪が浮かぶ。
幾何学的で、神聖で、冷酷な形。
輪の中心から声が落ちてくる。

？「戦争の都市？？？。
　あなたたちは、未来においても争い続ける可能性が高い」

声に感情はない。
判決文を読むような、淡々とした調子。

「よって＿＿浄化対象とする」

誰かが叫んだ。

？「待て！ 俺たちはもう武器を捨てた！」

？「子供もいるんだぞ！」

？「神なら、慈悲を＿＿」

天使は答えない。

光が、降りた。

それは炎ではなく、白だった。

触れた瞬間、建物が消える。
人が、影すら残さず消える。

悲鳴は途中で途切れ、

祈りは、口にする前に消えた。

その日、《？？？？》はなかったことになった。
人々はこの出来事を、後にこう呼ぶ。

＿＿《大救済》の第一段階。

その光を、遠くの丘から見つめている者たちがいた。

？？？「……また一つ、終わったな」

フードを被った男が、低く呟く。
手には、明らかに旧式のライフル。
だが、手入れだけは異様に行き届いていた。

？「救済、ね」

隣の女が吐き捨てる
ように言う。

？「全部殺しておいて、よく言う」

彼らは、討伐隊だった。

天使に反旗を翻した、ただの人間。
奇跡も、加護もない。
あるのは、武器と、覚悟だけ。

？「次はどこだ？」

誰かが聞く。
男は、空に残る光の輪を睨みつけた。

？「さっき、通信が入った」
？「病の国《リュメア》が＿＿次だ」

沈黙が落ちる。

　　　　　　　　＿＿＿＿病。

それは人間の弱さ。
そして、天使にとっては＿＿消すべき欠陥。

？「大陸単位……って話も、冗談じゃなさそうだな」

女が銃を肩にかける。
男は一度、目を閉じた。
勝てる保証はない。

いや、勝てる可能性の方が低い。
それでも。

？「行くぞ」
？「俺たちは＿＿」

彼は仲間たちを見渡し、静かに言った。

？「人として終わるために、戦う」

空の向こうで、天使の声が再び響く。

？「抵抗をやめよ。　
　次の救済は――大陸単位だ」

討伐隊は、武器を握り直した。
こうして世界は、三つに分かれた。

　　　🪽天使。
　　　　　🪽討伐隊。

そして＿＿ただ、生き延びるだけの残存民。
これは、
神に救われることを拒んだ人間たちの物語。