鎮守府に連絡が届いた。
　提督の山口はホッと息を静かに吐く。
「溜息ついてる暇があったら書類捌いたらどうですか？」
　という矢矧の厳しい言葉が聞こえる。
（着任当初はこんな子ではなかったが、私のせいでこんなに変わってしまった、やっぱり私なんか）
　と自責の念に打たれる山口。
「第一派遣艦隊から連絡だ。平和的接触に成功したから、交渉出来る者が欲しいらしい。分艦隊司令の谷山中将を呼べ。あいつに交渉に行かせる。伝えておけ。輸送機型に改装した二式大艇にて交渉に向かえと。」
　矢矧は綺麗な敬礼をする。
「わかりました大将閣下」

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　谷山は命令を聞き、二式大艇の扉が開くのを見てから乗り込んだ。
「はあ、憂鬱だな。俺は戦うために入隊したのに、なんで外交をさせられてるんだろう、しかも、国交締結って、最重要だよな、なんでこんな目に……」
　谷山は比較的社交的な部類の副官で、8人いる分艦隊司令官の一人だ…だから、艦娘からは提督より信頼されている。
　心配そうに大和がいう。
「分艦隊司令、大丈夫なんですか？」
　そんな心配そうな言葉に、落ち着かせるように、谷山は言う。
「まあ、なんとかなるさ。」
　谷山はそんなこと思っていないが、心配性な仲間を落ち着かせるために楽観的なことを言ったので、その相手は逆に心配そうになる。
「しかし、分艦隊司令、もしもあなたが倒れたりでもしたら、私たち……」
　――私たちは、あの鉄仮面の下で、どうやって生きていけばいいのか。
　これ以上話したら埒が明かないと思い、谷山分艦隊司令は扉をとした。
　谷山は理解してた、艦娘はもしもの時、山口の代わりに分艦隊司令の誰かを据える気だ。最有力候補は谷山と香山だというも……そして、谷山も山口の過去は知らず、山口を嫌いで、山口を失脚させることを狙ってはいたものの、食料や物資は必要だから今は大人しくする気だ……自分がリーダーに向いているとは思わない。特に、政治なんて大将閣下と違ってあまり得意ではない。でも、大将閣下の態度があまりにも酷い。俺っではなくとも、他の人に提督をやらせるべきだ……大将閣下以外の誰かに……
　
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　そして、暫くして、国交締結会議は終わり、インフラ整備を条件に、食料等の輸入をできることとなった……
　公国は、軍事力による属国化を要求されっると思っていたので、公国にとっては破格なじょうけんであった。
　さらに、公国はロウリア王国との敵対関係から、国力増強を求めており、インフラ整備は丁度良かったと言える。

　食料は解決したが、あと4年で、石油や石炭や鉱物は、採掘を考慮しても、節約しても備蓄は尽きる…