一方そのころバックヤードでは、
怪我を負いながらも屑人が、男たちを蹴り…殴り……次々と圧倒していた。

息を乱すこともなく、体勢を崩すこともなく。
鮮やかに舞うように。全てを切り裂く稲妻のように。

男たちは屑人やその後ろにいた少女に、指一本触れることができないほどだ。



大勢いた男たちも残り1人となった。
屑人の強さに圧倒され、腰を抜かし地面に付け、怯えた目をしている。

一歩ずつ、屑人が近づく。
そのたびに、男は後ろに下がる。

[大文字]「や、やめろ……！　こ、こんなことして…いいと思ってる、っのか！？」[/大文字]

声が震えている。

「俺らの後ろにはな…！　あ、あの[斜体][下線]ラヴィ様や、アヤ様たち[/下線][/斜体]が付いてんだっ！！」

“ラヴィ” “アヤ” ………。
知らない人物の名前が、男の震えた口から出てくる。


[太字]ドガッ[/太字]


屑人が、思い切り男の顔面に蹴りを入れた。
男は鼻血を流して気を失う。


これで終わった。





後ろにいる少女の方に、屑人が振り向く。









「ひっ……」

屑人と目が合った少女が、思わず息を呑んだ。



それもそのはず。







振り向いた屑人の目は、




[大文字][斜体][下線]瞳孔が開いており、本能がむき出しの[/下線][/斜体][/大文字]


[大文字][下線][斜体][大文字]鋭く恐ろしい龍の目をしていた。[/大文字][/斜体][/下線][/大文字]




まるで、屑人でないような……。









「だ、大丈夫………？」

屑人の異様な雰囲気に呑まれながらも、
少女が声を絞り出して、そう言った。















[大文字][大文字][大文字][太字]「あ、ここにいた」[/太字][/大文字][/大文字][/大文字]

そんな状況も知らず、沈黙を破るように嶐来の声が響いた。
バックヤードの通路に、嶐来とゆらがいる。

「ゆらさん、屑人ここにいましたー」
「ホントだ。……でも何か、様子が………？」

ゆらが僅かに異変に気づき、首を傾げる。


[水平線]

屑人の目には、嶐来とゆらの2人の姿が映っていた。

ああ、もう大丈夫だ。

そう脳が感じて、ボロボロの体を休ませようとする。

まだ終わってないのに。

そんなことを考えてももう遅い。

屑人の体は言うことを聞かず、

屑人の意識は遠くなっていった。


[水平線]




[太字][大文字][大文字]バタッ[/大文字][/大文字][/太字]















屑人は遠くなる意識の中で、

かつて【あの人】が歌っていた[斜体]子守唄[/斜体]を聴いていた。









こわい夢を見て、眠れなくなったとき。

よくあの人が歌ってくれていた。




優しく微笑んで、頭を撫でてくれたりもした。








自然と、屑人の頬を涙が伝う。






[水平線]

[大文字][大文字][大文字]「ハッ！」[/大文字][/大文字][/大文字]

バッと身を起こしてベッドから飛び起きた。頭に耳鳴りが走る。

ベッドから降りようとすると、包帯を巻かれた右足首が酷く痛んだ。
あのときに撃たれたからだ。

（これじゃ当分立てねえな………。てか、ここどこだよ…？）

大人しくベッドに戻り、屑人が部屋を見渡す。


そこはベッドが沢山置いてあり、少し薄暗く、ランタンが置いてある。
何かどこかで見たことがある……なんて考えていると、

[太字]ガチャ[/太字]

部屋の扉が開いた。


[大文字]「あぁ、やっと起きましたか……。貴方、2日も[漢字]そこ[/漢字][ふりがな]ベッド[/ふりがな]で寝ていましたよ…？」[/大文字]

そう言ったのは、このマフィアで医療を担当している、白上セツナ。
屑人のベッドの側にイスを置いて、そこに座った。

「ここはマフィアのアジトで、病室です」
「病室……」




しばらくの沈黙の後、ハッと屑人が我に帰る。


[大文字][大文字][太字]「ッおい！　カジノでのことはどうなったんだ！？」[/太字][/大文字][/大文字]


勢いよく身を乗り出した。

「……ッ！」
そのせいで、傷口が痛む。


「まずは落ち着いて……。[大文字][大文字][斜体]それについては、今からお話ししますから」[/斜体][/大文字][/大文字]

優しい穏やかな声色で、セツナは言った。