[大文字][斜体][下線]残りの敵は、あと2人。[/下線][/斜体][/大文字]





アジトに置いてあった、嶐来の哪吒を持ってきて良かった…。
なんて考えながら、毒が塗ってあるナイフで敵を狙うのは星影ゆら。

「ふんッ」
踏み込んで、敵との間合いを詰めようとする。
が、あと少しのところで[漢字]躱[/漢字][ふりがな]かわ[/ふりがな]されてしまう。

今度は前を蹴って後ろに下がり、距離を取る。

[太字]パンパン！[/太字]

ゆら目掛けて銃弾が放たれた。

[太字]ガキンガキン！[/太字]

咄嗟にナイフを使って受け流したせいか、ナイフの刃が欠けてしまった。
手入れ、こだわったのに……。

何にせよこれはもう使えない。ゆらがナイフを仕舞う。

背中に背負っているライフルを、腕を伝わせて前に持ってくる。
ゆらは、慣れた手つきで構えた。

よし。距離も、コンディションも充分だ。
敵に照準合わせトリガーを引く。


ライフルの銃弾の音と、敵が膝から崩れ落ちる音がカジノに響いた。



息や体勢を一切乱さず、銃相手に体術を使い戦うのは夜亭誠。
その後ろには、人質から解放された女性が立ち尽くしている。

女性に配慮しつつ、銃弾一発一発をひらりと躱していく。
誠に銃弾が当たる気配は感じられない。

[太字]ガッ！[/太字]
敵の隙を突いて、[漢字]鳩尾[/漢字][ふりがな]みぞおち[/ふりがな]に蹴りを入れる。

「う、ゔぅ……！！」
敵はうめき声を上げて、腹を押さえている。相当喰らったようだ。

「ッ」
しかしそれでも、銃を構えてくる。

悪い意味で《諦めが悪く》、良い意味で《粘り強い》……。
嫌いではない。が、今は早く倒れてほしい気持ちの方が強い。


銃弾が当たらないよう、素早く低く間合いを詰める。
銃を持っている方の手首を掴み、そのまま鮮やかに背負い投げる。

「ふぅ」
手についた汚れを、パンパンと払った。

「これでもう、大丈夫ですよ」
そう、後ろにいた女性に向かって言った。
女性は安心し切ったのか、膝から崩れ、その場に座り込んだ。




[水平線]



「全員倒せたか」
静かなカジノに、ギアの声が響く。

マフィア5人以外に他に居るのは、神楽が用意した毛布に包まる女性と、縄で仲良く縛られている敵5人のみ。

まぁ…少々……、銃弾の跡や争った跡などが確認できるが、これは仕方のなかったこと！
怪我人や犠牲者が出なくて本当に良かった……。


「私とギアで、この女性を安全に送り届けます。もっとも、[漢字]首領[/漢字][ふりがな]ボス[/ふりがな]のお知り合いなのでしたら、アジトにお連れしなければならないかも知れませんが……」
「ちゃんと護るから。俺らに任せてくれよ！」
「あ、じゃあ僕も送っていくよぉ〜。早く帰ってご飯が食べに行きたいしねぇ〜」
誠とギア、神楽の3人がそう言った。

「うん、3人が行ってくれるなら安心だね。あとこの5人組もお願いできる？」
ゆらが穏やかに笑ってそう言った。





女性を支え、敵5人を引きずり、カジノの出口に向かう誠とギアと神楽の背中を、ゆらと嶐来が見守る。
3人の背中が完全に見えなくなったところで、ゆらは言った。


「さて。一緒に任務に来てたっていう、[漢字]新人くん[/漢字][ふりがな]屑人[/ふりがな]はどこかな？」
[大文字][大文字][大文字]「あ」[/大文字][/大文字][/大文字]
思い出したように、嶐来の口から声が漏れる。


「“あ”って！　[大文字]もしかして、忘れてたの…？」[/大文字]
「いや〜……。あまりにも忙しすぎて屑人のこと忘れてたな〜、なんて思ってたり。思ってなかったり」
「「………」」

しばらくの沈黙が流れる。








[大文字]「それで……。その屑人くんは、今どこにいるの？」[/大文字]
ゆらが嶐来を、ムッとしたような目で見つめる。

[大文字]「………バックヤードの方から、銃声やらはしてましたけど」[/大文字]
嶐来はわずかに口を尖らせ、そう言った。