あの人と出会った日のことは、よく覚えていない。

気がついたら俺の隣にあの人がいた。

あの人と野良猫をなでるのが好きだったなぁ。

周りからの視線や扱いも酷くて、

食べ物も寝床もロクになかったけど、俺はとにかく幸せだった。

いっつも笑顔で、おっちょこちょいで……。

小さかった俺の世話ばっかで。

自分のことは何もしてなかったっけ。

それに、周りのヤツから何をされようと、やり返したりもしなかった。

俺はその “周りのヤツ” が嫌いだった。

理不尽な理由で、俺とあの人をいじめるから。

そんで俺は……「何でやり返さないの？」とか聞いたりしたっけな。

自分は怖くてやり返せねぇくせに、よく言ったよ。

……それでもあの人はいつもみたくにっこり笑って、答えてくれなかった。




あるとき俺は、夜ご飯を探しに行ったあの人の帰りを待ってた。

そんなときにあの周りのヤツらが来て、暴力を受けた。

あの人の眼が、態度が、全てが気に入らないんだと。

それでなぜ俺を殴ったり蹴ったりしたのかは、今もよく解らない……。

暴力を受け続けて意識がなくなりそうな中、あの人が帰ってきてしまった。

沈みかけた太陽が、わざとらしく、あの人の絶望に満ちた顔を照らしていた。

俺は咄嗟にあの人の背中に隠れた。逃げた。

あの人に安心を求めたんだろうが、控えめに言って最低だ。

本当は、護らなきゃいけなかった。

俺のせいであの人も殴られた。蹴られた。俺よりも、もっと酷かった。

もう何がなんだかわかんなかった。そのときの俺はただただ泣いてた。

俺も、あの人と一緒に殴られた。



















次に目が覚めたときには、俺の隣からあの人はいなくなってて。














ありとあらゆるところを探した。


怖かったけれど、いろんな人に聞いた。







そしたら、近くに住んでた、親切な人が教えてくれた。



















[大文字][大文字][大文字][太字][斜体]「あぁ、君といつも一緒にいるあの子？　今朝、どこかへ行っちゃったのを見たけど」[/斜体][/太字][/大文字][/大文字][/大文字]
















え？


どうして？










俺のことが嫌いになったんだと思った。



訳がわからなくなって、たくさん泣いた。




もしかしたら帰ってくるかも知れない、と思ったが、

あの人が帰ってくることはなかった。










あのとき俺は………、本当は……。




もっとたくさんあの人のことを、探さなきゃいけなかった。












俺が弱いから。





護れなかったし、



変われなかった。



そこから人から物盗んで生活して……。

あの人に合わす顔がなかった。

ノアに誘われて……。

あの人について何か知れるかもと思った。

もっともっと、強くなれると思った。

けどこのザマだ。



心の中では強くなった気でいた。

けどどうだ？

目の前にあるモン、何にも護れてねぇじゃねーか。



俺のどこが強いんだ？







本当、バカだなぁ……。