[太字][大文字]♡ガクちゃん[/大文字][/太字]

　昼休みになって、メッセを確認する。
『屋上に来てくれないか？』
　屋上…初めて愛苦くんと会ったとき以来かな…。
『分かりました！』っと…。


　返事を返した通り、屋上に来てドアを開ける。
　愛苦くんの時のように風が強くなくて拍子抜けした。
　
「夢宮！こっちだ」
　声が聞こえた方を見ると、風で髪の毛をあおられている鳳凰(ほうおう)さんがいた。
　近くに行って腰を下ろす。
　座って早々に鳳凰さんは話し始めた。
「すまない。聞きたいことは、沢山あるんだか…まずは、夢宮が聞きたいことを聞いてくれ。」
「わかり、ました…えっと、勘違いだったらごめんなさい。学園襲撃の事件に関わっていますか？」
　もしかしたら…そうかも知れない。
　本当は、そうであってほしくない。
　否定してほしい。
　でも、鳳凰さんは、私の期待を裏切った。
「ははっ…相変わらず頭が切れるな…。そうだな、それに関わっている。」
　敵…？
　そう聞きたかったけど、もし、敵だったら…そう思ったら、言えなかった。
「あ、敵とか思ったか？ははっ酷いな〜菜乃愛は…」
　え？
　今、菜乃愛って呼んだ！？
「ん？あ、あー…」
　私が驚いていると、今更気づいたのか、やべっと言う顔をしてそっぽを向いた鳳凰さん。
「あの…な、夢宮は、小さいときのこと…覚えているか…？」
「小さいとき…」
　あまり覚えていない。
　親が亡くなってのショックからだろうか…小さい頃の記憶は曖昧だ。
「あー…覚えて、ない、よな」
　そう言った鳳凰さんの声が悲しそうに揺れている。
　顔は斜め下を向いていて、よく表情はうかがえない。
　でも、どうして悲しそうにしているの、？
「じゃあ、やっぱり…俺のこと、忘れてる？」
　え？
「わすれた、よな…俺のことなんて…。」
　そう言って顔を上げた鳳凰さんの顔は苦しそうで、悲しそうで、見ているとこっちも悲しくなる。
「私たち、幼い頃知り合っていたんですか？」
「ああ、ずっと一緒にいた。ずっとだ。君が、平野のおじさんに引き取られる前までは。」
　平野さん…。
　平野さんのことを知っているということは、本当の話ってことだ。
「思い出せないよな。よく、夢宮にガクちゃんって呼ばれていたんだ。」
　がくちゃ、ん…？
　聞き覚えのある言葉に目を見開く。
　次の瞬間、昔のことが走馬灯のように脳裏に駆け走った。
　多くの情報に頭が痛くなり、頭を押さえていると、心配したように鳳凰さんが表情をうかがってくる。
「どうしたんだ…？」
「ガクちゃん…なの？」
「は？」
「ガクちゃん？」
「あ、あぁ…」
　なんで忘れていたんだろう。
　こんな大事なことを。
「虎八木(こやぎ)　ガク…？」
「ははっ、ほんとはガクって呼び方じゃないけど、菜乃愛はそう呼んでたよな。」
「ガクちゃ…」
―――ぎゅっ。
　え…？
「ずっと会いたかった。」
　耳元で張り詰めたようなガクちゃんの声がする。
「どうしようもなかった。ずっと会いたかったのに。ごめん。平野さんのことも全部知ってたんだ。あの人が変態でヤバい人ってことも。ごめん。」
　ガクちゃんが謝る必要なんてないのに。
　困ったように笑うガクちゃんを見ていると胸が締め付けられる。
「いいんだよ。愛苦くんが助けてくれたから。」
「あいく…朝会った…？」
「そうだよ。」
「好き？」
「え？うん？」
「違う、異性として。一人の男子として、好き？」
　ガクちゃんの言っていることがよく分からなかったが、分かって顔に熱が集まる。
「違うよ、友達として。」
「じゃあ、頑張ってもいい？」
　頑張る…？
「菜乃愛、ずっと好きだった。俺、この気持ち、もう…我慢しなくて…いい？」
　ガクちゃん、何言って…。
　真剣な顔をして言うガクちゃんに、流してはいけないと悟る。
「もう、我慢しないから。あと、まだ返事はいらない。」
　正直なんて答えたらいいのかわからなかったから、ちょっと安心した。
「これからは、男として見てもらえるように頑張るから。」
―――チュッ。
　おでこにキスされて、慌てて手で抑える。
「ガクちゃん！」
「ははっ！怒った」
　もう…。
　昔からイタズラなのは変わらない…。
　昔のことを思い出すことができた。少しだけど…。
　きっと、これからもちょっとずつ思い出すことがあるかもしれない。
　幼い頃を思い出す事ができるかもしれない。そう思うと、うれしくなった。