配送センターのラウンジ。


[漢字]神貴 尽[/漢字][ふりがな]かみき　じん[/ふりがな]は、ソファに深く腰掛け、最新の携帯ゲーム機に没頭していた。


跳ねた黒髪の隙間から覗く瞳は、画面の光を反射して怪しく輝いている。


尽
「あー、また負けた。ねぇ、次のお仕事まだかなぁ。退屈で死んじゃいそうだよ」


尽は八重歯を覗かせて笑い、
隣で紅茶を飲んでいた星乃をチラリと見た。


その時、センターの掲示板に一枚の伝票が張り出される。


尽
「お、きたきた。ターゲットは……新興宗教の教祖様？
ちょうどいいや、僕が新しい『神様』を見せてあげる」


尽は愛用の折り畳みナイフをポケットに放り込み、
薄黄色のカーディガンを翻してセンターを後にした。


山奥にある巨大な神殿。


そこには、数千人の信者と、武装した私兵に守られたターゲットがいた。


だが、尽にとってはそんな壁は何の意味も持たない。


尽
「ばぁ！ ……あ、驚いちゃった？ ごめんね」


突然、教祖の私室に現れた尽に、
護衛たちが銃を向ける。


しかし、尽が指を鳴らした瞬間、周囲の景色が歪み始めた。


能力『[斜体][明朝体][漢字]闇世界/漢字][ふりがな]シャドウ・ワールド[/ふりがな][/明朝体][/斜体]』


男たちの視界から現実の壁が消え、パステルカラーの空と、
歪んだ目玉が浮かぶ不気味な花園が広がった。


ドリームコアのような、美しくも吐き気がするほど不自然な世界。


尽
「ここは僕の遊び場。君たちの意識は、もう戻れないよ」


信者や護衛たちは、空から降ってくる巨大な苺や、
笑う積み木に囲まれ、恐怖と恍惚の表情で立ち尽くす。


尽は現実世界で、微動だにしない教祖の前に歩み寄った。


尽
「美しい肉体に傷は不必要なものだね。
脳を溶かせばそのまま保存もできる。いいと思わないかい？」


闇世界の中で、世界がボロボロと崩れていく。


空が割れ、地面が液体のように溶け出す。


ターゲットが「これは夢だ」と気づく前に、
その脳は現実世界でゆっくりと液状化を始めていた。


尽
「おやすみ。いい夢だっただろ？」


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数分後。


広間には、外傷一つなく、ただ中身を失った抜け殻のような死体が転がっていた。


尽は受領票を男の動かない指でなぞらせると、深くため息をついた。


尽
「あーあ、手が動かなくなってきた。一日はゲームもお預けだね」


両手の感覚が消え、麻痺が始まる。


尽はナイフを不器用そうにポケットへしまい、気だるげに歩き出した。


尽
「お疲れ様、自分。……帰ったら、誰かにチョコレート食べさせてもらおっと」


月明かりの下、黒髪の[漢字]少年[/漢字][ふりがな]少女[/ふりがな]は、
まるで悪戯を終えた子供のような足取りで、闇に消えていった。