「――は？」

​

　日花は背中に何か変に冷たいものが流れる感覚をおぼえた。

　これは、悪いことをしたときとか、そういうので感じるやつ。

​

　私は、今、覗いてはいけない世界を見ている。

​

「ねぇ、ひとりっ子、楽しんでた？」

「さっきから一体何を――」

「母さんのなかに息子は１人、朝陽しかいないんだよ。僕は[漢字]弟の付属品[/漢字][ふりがな]いらない子[/ふりがな]だった、って、本当に知らなかったの？」

​

　夜空は笑っていた。目の奥に笑顔はなかった。

　もうすでに、救いようもなく壊れている。

　山の空気が綺麗すぎるからなのか、はたまた空気が詰まってるからなのか、それが嫌でもわかった。

​

「夜空っ！」

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　御狛が止めた……にも拘わらず、夜空は朝陽の両肩を掴んだ。

​

「朝陽さえいなければ、僕は母さんの子でいられたのに。朝陽、お前が僕のこと殺したんだよ」

​

　声は、震えていた。

　まっすぐその両の目を見ながら。

​

「夜空！やりすぎミコ‼それ以上は――‼」

​

　そして、発してはいけない言葉が、夜空の喉を通って、そこにいる者すべてに届いた。

​

「 [太字][明朝体]この人殺し……！[/明朝体][/太字]」
​

　途端、バチンと大きな音が鳴り響いた。

　爆風にさらされた野花のように朝陽が倒れたのは、そのあとだった。

　山に音がこだました。

​

「なんで止めなかったミコ⁉」

​

　御狛が夜空のほうに向かった。

​

　日花はそこでただ呆然としていた。

　目の前で起きていたシリアスな事柄を、頭がどうしてもノンフィクションだと解ってくれない。

　大切な、大好きな先輩とその弟のやり取りが、まるで台本通りの人形劇みたいで。

　頭が拒んでいた。“それ”を知りすぎることを。

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　それでも。

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[小文字]「せんぱい……っ」[/小文字]

​

　私は護りたい。

　自らに拒絶されようと、ちゃんと知って、助けたい。

​

　けれど、日花が立ち上がった瞬間……夜空も倒れこんだ。

​

「先輩……？」

​

　歩けば十数歩、なのに遠く遠く感じる。

​

「日花‼早く来るミコ‼」

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　ついさっき決意したことなのに、それでも動けない。

　目を瞑った。

　私ってこうだ。いっつも――。

​

『日花ちゃん！』

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　最初、それが何の声なのか分からなかった。

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　けど……。

​

「レミたん……」

『わたしは日花ちゃんの味方だよ！』

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　そこに現れたのは……いや、日花の脳内に、まるで命を持ったように浮かび上がったのは、日花の最推し・レミたんだった。

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　そう言いながら、日花に手を差し出した。

​

『あとちょっとだよ。一緒に頑張ろう！』

​

　日花は、そこにいる自分の推しの目を見つめた。

　ラベンダー色の、宝石みたいに透き通った、純粋な２つの瞳。

　こんな綺麗な目に、この世界を見せたくない……。

​

『心配しないで、日花ちゃん』

​

　日花の思ったことを見透かしたように、レミたんが言った。

​

『大切な人を助けに行こう！』

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　まっすぐ、日花の目を見た。

　日花は、恐る恐る、彼女の手を掴んだ。

​

「――うん！」

​

　そしてその手に引かれ立ち上がると、そこにレミたんの姿はなかった。

　あの、ついさっき何かが壊れてしまった世界に、戻っていた。

　温かくて小さな手の感覚がまだ残っていた。

​

　助ける。絶対。

　私には仲間がいる。

　レミたんだけじゃない。