それは、山の５分目で起こった。

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「ごめん、ちょっと休憩させて」

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　顔が火照って汗だくになった夜空が疲れを訴えた。

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　夜空は元から運動が得意でなく、逆に半分まで耐えたのが奇跡である。

　日花も、運動部とはいえど、新幹線の中で半分ほど体力を削っていたので、彼の誘いには賛成だった。

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「ここは他に人がいないから、結界を張るミコ！安心して休憩していいミコ！」

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　そう言って、「あ！ちょうちょミコ～！」と、御狛は少し遠くに走って行った。

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　夜空は日花と座り込んで話をし始めた。

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「……ふぅ」

「疲れたね」

「はい……登山なんて初めてで」

「だよね、僕も。それにしても日花ちゃん、優しいよね。お茶なんて」

「妹にも、よくそうしてたんで」

「そっか……。僕も、弟にそうしてたんだよね」

「……」

「病気で死んじゃったけど。……母さんは父さんに殺されて、僕も死にかけた」

「――！」

「もう、１人だからさ、せっかくなら寮で暮らした方がいいかなって」

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　聞いたこともない、真っ暗な話で、日花は何も喋れなくなった。

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「――あ、ごめんね。こんな話」

「あ！いや、そうじゃ……！」

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　必死に取り繕おうと努める日花の隣で、頭部に手をやる夜空。

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「大丈夫……傷は治ってるから」

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　――見た感じ、身体に怪我はない。

　けど……。

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（心の傷は――？）

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　そんなネガティブな感情に巻き込まれそうになって、（あ、いけないいけない）と、必死に話題を探す。

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「あ、そうだ。そういえば先輩、喉乾いてませんか？」

「……さひ……」

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　明らかに不自然な返答に、日花は戸惑った。

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「先輩……？」

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　すると突然、夜空が弱々しい力で、震えながら日花を抱きしめた。

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「せ、先輩⁉何――⁉」

「あさひ……あさひ……ごめんねぇ……っ」

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　夜空は狂ったように、震えた声で「あさひ」と繰り返し始めた。

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　その時になって、日花はやっと気づいた。

　夜空の顔が、異様に熱く赤くなっていたのだ。

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　体温の上昇、錯乱、震え、異常な汗の量――。

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（熱中症――⁉）

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　日花は焦った。

　どうしよう。長いこと水を飲んでいないから、かなり脱水が進行してるはず……。

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　そういう時に、無性に心の拠り所を求めてしまうのが人間だった。

　日花にとって、この状況で近くにある拠り所は、――鞄の中に忍ばせてあった。

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（助けてレミたん……天国から私に力を貸して……！）

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　鞄を、ぎゅっと抱き締め、思いと願いを、その鞄の中にある縫いぐるみに託した。