日花は宙吊りになりながら、頭を化け物の大きい手で、文字通り握りつぶされそうになっていた。

　ぎゅ、ぎゅ、と、少しずつ圧力が増す。

　彼奴が情さえあれば、日花はその程度の拷問だけで放してもらえただろう。

　だが、怪物に情などあるはずもなく、死を覚悟しなければならないと本能が日花に語りかけた。

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（……最期に）

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　日花は痛みの中、願った。

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（最期には先輩の顔を見て死にたい）

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　……そんな願いが届いたのか、僅かに化け物は掴み方を変えた。

　指の隙間から見えた夜空の左側の顔は――哀しみだった。

　虚ろなのには変わらないが、一応日花の側を向いている瞳から、涙が零れおちた。

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　たすけて

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　僅かな唇の動きは、確かにそう言っていた。

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（……いや、まだ死ねないな、私）

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　日花の瞳は、さっきまでの死を覚悟するという一種の諦めと打って変わって、強い意志を宿していた。

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（だって、大好きな先輩に殺しなんてさせられないもん――‼）

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　その瞬間。

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「[漢字]魔霊術[/漢字][ふりがな]まれいじゅつ[/ふりがな]　[漢字]藍炎[/漢字][ふりがな]あいえん[/ふりがな]っ‼」

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　青い炎が日花の目の前を覆った。

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「何……⁉」

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　化け物は『ヴェッ』みたいな声を発して、日花から手を離した。

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「ふぅ、危機一髪だったミコ！」

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　そう言ったのは、青いロングヘアの和装の少女。青い火が２つ、頭から獣耳のように上がっている。１０歳くらいといったところだろうか。

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「あなた、誰？」

「ミコは[漢字]御狛[/漢字][ふりがな]ミコマ[/ふりがな]！日花の背後霊だミコ！」

「……は、背後霊？」

「聞いたことないミコ？ニンゲンの中では有名な話だと思ってたミコのに……」

「いや、聞いたことはあるし、知ってるけど……」

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「なら話は早いミコ。早くあの子を救うミコ！」
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　非常に速い展開も、物わかりのいい彼女にとっては苦ではなかった。

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「じゃ、じゃあ御狛、あの化け物をぶっ飛ばして！」

「アバウトすぎて無理ミコ‼」

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　しかし日花は突然バフッとしたことを言い出す。

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「え～？面倒だなぁ……」

「面倒とか言ってられないミコよ！早く！」

「う～んと……じゃあ、さっきの藍炎？をもっかい‼」

「了解ミコ！」

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　御狛は化け物の方に飛ぶように走り、お札を取り出した。

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「魔霊術　藍炎‼」

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　青い炎が、その右半身を炙った。

　その瞬間。

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『pyk4』

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　化け物が、聞いているだけで心をむしり取られそうな不快な何かを発した。

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（何かの……呪文？）

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　―

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