「今日　の　冴　の　コンディション　、　最高　だよ　」



あれ　から　、　一年　後　。　



レアル　・　マドリード　の　練習　場　。



流暢　な　スペイン　語　で　コーチ　と　談笑　する　私　。



数年　前　より　少し　伸びた　髪　を　かき上げ　て　、　



微笑み　を　浮かべる　。



「　⋯　紫苑　、　喋り　すぎ　だ　。　行く　ぞ　」



相変わらず　不愛想　な　冴　が　、　



当然　の　よう　に　私　の　腰　に　手　を　回して　引き寄せる　。



「　おわっ　⋯　」



現地　の　男　たち　から　私　を　隠す　よう　な　、　独占　欲　。



「　はい　はい　、　分かっ　てる　よ　。　」





「　あ 、 そういえば 。 俺 の パスポート 、 そろそろ 切れる　」



スペイン の 昼下がり 。



ソファ で くつろいで いた 冴 が 、 唐突 に そんな こと を 言い出した 。



「　え ⋯ ？ 冴 らしい ね 。
　　世界 一 の ＭＦ が 、 パスポート の 期限 忘れ かけ てた の ？　」



私 は キッチン から 呆れた よう な 、 でも どこか 楽しげ な 声 を 返す 。



数年 前 より 少し 伸びた 髪 を 耳 に かけた　。



「　⋯ うるせぇ 。 更新 する ついで に 、 日本 に 戻る ぞ　。　」



「　ふは っ　、 冴 らしい 。
　　いい よ 、 私 も ちょうど 準備 しよう と 思って た ところ　」



パスポート の 更新 っていう 理由 で 決まった 、 日本 への 帰国 。



でも 、 私 の 胸 の 奥 には 、 あの 日 置いて きた エゴイスト の 姿 が 浮かんで いた 。



（　凛 ⋯ ちゃんと 、 強く なって 見せて くれる かな　）



「　紫苑 、 何 笑って る 。 行く ぞ　」



「　んー ん　、な ん で も　ない　」



一年 ぶり の 日本 。





「　じゃあ　、　来週　の　月曜日　に　し　よっか　。　チケット　、　取って　おく　ね　」



パソコン　を　叩き　ながら　、　私　は　さらっと　帰国　日　を　決める　。



手際　よく　準備　を　進める　。



「　⋯　紫苑　。　月曜　じゃ　ねぇ　。　」



ソファ　に　深く　腰掛け　た　冴　が　、　



私　の　服　の　裾　を　ぐいっ　と　引っぱっ　た　。



「　え　？　何か　予定　あっ　た　っけ　？　」





「　明日　だ　。　明日　、　帰る　ぞ　。　」



「　ふふ　、　急　だ　なぁ　⋯　。　そんなに　早く　パスポート　更新　し　たい　の　？　」



私　が　首　を　かしげる　と　、　冴　は　バツ　が　悪そう　に　視線　を　逸らし　て　、



でも　、　繋いだ　まま　の　手　の　力　は　緩め　ない　。



「　⋯　日本　（　あっち　）　の　ぬるい　空気　、　お前　と　一緒　なら　少し　は　マシ　だろ　。　」



（　あ　、　これ　⋯　本当　は　早く　二　人　で　帰り　たい　だけ　かな　？　）



冴　の　不器用　な　おねだり　（　？　）　を　、　私　は　やっぱり　



「　可愛い　なぁ　」　って　微笑ましく　思っ　ちゃう　んだ　。



「　分かっ　た　よ　。　明日　の　便　、　探し　て　みる　。　」



「　⋯　ふん　。　早く　しろ　。　」



耳　まで　赤く　して　、　私　の　膝　に　頭　を　乗せて　くる　冴　。