[大文字][太字]第二章　「オタクの早口」と三点リーダーの危機[/太字][/大文字]

次に向かったのは、電気街とサブカルチャーの聖地、[太字]秋葉原[/太字]。
中央通りに一歩足を踏み入れた瞬間、田中は胸を押さえてうめき声を上げた。
[大文字][太字]「くっ……、ここは、僕にとって……過酷すぎる……！」[/太字][/大文字]
秋葉原の街には、独自の熱量が満ち溢れていた。
ショップの店員、行き交うオタクたち。彼らの会話には「余韻」や「沈黙」などという贅沢な隙間は一切存在しない。1秒間に詰め込まれる圧倒的な情報量、早口、そして文末を濁さない断定の嵐。
元・三点リーダーである田中の存在意義そのものが、都会のスピード感によって文字通り「かき消され」そうになっていた。
「田中！ しっかりして！」
摩擦を取り戻し、一歩歩くたびに地面と靴底から[太字]「キュッ、キュッ」[/太字]と小気味よい音を響かせる五右衛門が、田中の背中を叩いた。
その時、神（柴犬）が、とあるレトロゲームショップの前に置かれたガチャガチャの前に座り込んだ。
[小文字]「領収書……バブ……」[/小文字]
切なげな声。神が欲しているのは、あのカプセルの中身ではない。カプセルトイ自販機には領収書発行ボタンなどないのだ。神は全知全能の頭脳で、システムのエラーに直面し、絶望していた。
「神様、そんなに悲しまないでください。僕が、あの、お店の人に、手書きで領収書を書いてもらえるよう、交渉してきますから……」
田中の口から出た言葉。
それは、秋葉原の喧騒を切り裂くような、奇妙な「タメ」を持っていた。
[太字][大文字]「交渉してきますから……」[/大文字][/太字]
その語尾は、まるで広大な宇宙の広がりを感じさせるほどの深い沈黙を伴っていた。秋葉原の早口たちの一瞬のエアポケット。田中は、過密な情報社会の中でこそ輝く[太字]「究極のインターバル」[/太字]としての三点リーダーの力に、目覚めつつあった。