勇者一行が次に足を踏み入れたのは、霧深い「嘆きの湿地」でした。 そこには魔王軍の斥候、古強者のスケルトン「骨（ボーン）」が潜んでいました。
1. 「物言わぬ」者同士の邂逅
勇者たちが沼に潜む魔物を派手な魔法で焼き払っている最中、クロは戦域から少し離れた枯れ木に止まりました。そこには、既に先客がいました。 錆びた剣を杖代わりにし、微動だにせず戦場を眺める骸骨騎士、ボーンです。
普通なら逃げ出す場面ですが、クロは逃げません。 なぜなら、ボーンからは「殺意」も「空腹」も感じられないからです。彼はただ、そこに「在る」だけでした。
2. 観察者のダイアローグ
ボーンは、カタカタと顎を鳴らしました。それは人間には聞こえない、魔力の振動による意思表示です。カラスの鋭い感覚だけが、その「感想」を受信します。
・ボーン（骸骨）： （……また、派手に燃やしているな。あの沼の藻は、冬の間、我々の食糧貯蔵庫になるはずだった。あいつらは、生態系の循環を壊すのが得意らしい）
・クロ（カラス）： （カァ。あいつらは食うためじゃなく、『気分』で壊す。前の村でもそうだった。効率が悪すぎる群れだ）
ボーンは、中身のない眼窩をクロに向けました。 彼は、魔王のために忠誠を誓っているわけではありません。ただ、死んで肉を失った結果、人間特有の「熱情」や「偏見」から解き放たれ、世界をあるがままに見るようになった「極めてまともな死者」でした。
3. エリオンという「例外」
そこへ、はぐれた荷物を探しにエリオンがやってきます。 骸骨とカラスが並んで座っている異様な光景を見て、エリオンは足を止めました。普通なら悲鳴を上げるところですが、彼はそっと日記帳を取り出しました。
「……君も、彼（クロ）と同じ目で見ているんだね」
エリオンはボーンの隣に腰を下ろし、泥で汚れた地図を広げました。 ボーンは、骨だけの指先で、地図の一点を指し示します。そこは、勇者たちが目指す聖域ではなく、「この戦乱を生き延びるための、最も安全な避難路」でした。