1. 灰色から朱色へ
雨は、世界の輪郭をぼかすほどに激しかった。 JP（日本）は、東京の喧騒の真ん中で立ち尽くしていた。アスファルトを叩く雨音は、彼には1億数千人の溜息のように聞こえる。少子高齢化、経済の停滞、積み重なる歴史の負債。実体を持たないはずの「国家」という概念が、現代という時代の重圧に耐えかね、その輪郭を霧散させようとしていた。
「……もう、いいかな」
ふと、視界の端に異質な色彩が混じった。灰色のビル群の隙間、地図には載っていないはずの細い路地の奥に、鮮やかな朱色の鳥居が立っている。吸い込まれるように、彼はその門を潜った。
一瞬、鼓膜が弾けるような静寂が訪れた。 次の瞬間、肺に流れ込んできたのは、排気ガスの混じらない、驚くほど濃密な「生命の匂い」だった。
「あら。また妙な格好の迷い込みね」
低く、突き放すような、しかしどこか透き通った声。 JPが顔を上げると、そこには石段の上、紅白の装束を纏った少女がいた。彼女は竹箒を手に、ひどく面倒そうな目つきでこちらを見下ろしている。
「ここは……？」 「博麗神社。あんたのいた場所とは『境界』で仕切られた、忘れ去られた者の終着駅よ」
博麗霊夢は、JPの姿をじっと見つめた。その瞳には、彼が背負う「日本」という広大な土地と歴史が、小さな人間の形に凝縮されている異常な姿が映っていた。