『秘宝を捧げれば、有利になれる。』

そう思い込んでいる参加者が、非常に多い。



「君たちは知らないといけないんだよ。」


GMは一人言葉をこぼす。


「何かを得るために、犠牲は付き物だって♪」


[水平線]
「これから５分後にゲームを開始する。頑張ってくれ。」


そう告げられた後に、１秒、また１秒とモニターの数字が減っていく。


これから始まるのは、大金を手に入れるための勝負。



「なお、参加者の武器は5階にあるプラネタリウムにすべて置いてある。」


その場の空気が張り詰める。

現在は誰も武器を持っていない。だが、最初に武器を手に入れた参加者がそこで待ち伏せたら？


「なるほどね。武器は５階に置いてあると。」

「一人が武器を独占するのは避けたいから、全員で行ったほうが良さそうか？」

「でも、攻撃系スキル持ちは戦えるよね。」


意見を出し合い、できるだけ自身を優位にする。

間違ってはいない。ただ、最適解でもない。

なら、この場合の最適解は・・・・・？


「武器は5階・・・・、ね。」

一人で呟く清美は、先程も見ていた壁へと向かう。

そして、小さく微笑んだ。


「清美さんは、どう思いますか？」


彼女は答えない。自身の目線の先に答えがある、と暗に伝えているようだ。


しかし、そこには何も・・・・。


「え、清美・・・。嘘だよね？」


「―――まさか。」


一部の参加者は、気づいてしまった。なぜ、彼女はこんなにも人を引き付けたのか。


ゆっくりと、[太字]それ[/太字]を引き抜く。


「マジですか・・・・・！？」


[太字]しかし、もう遅い。彼女の手にしたものを見てすべてを悟った。[/太字]


キラリと鋭利に光る銀色の細長い刀。


「私は、壁の上の方に武道場にあった刀を回収して設置した。」

[水平線]
[斜体]〜ゲームの始まる２時間前〜[/斜体]


「武道場なんてあったんだね、教えてくれてありがとね。昊。」


「キミに聞かれたら教えるしかないからね、何をされるかわからない。」


「それ、失礼なのわかってる？」


そんな軽口をたたきながら、武道場を散策する。

竹刀やヌンチャク、手裏剣やクナイなど様々な武器が置かれている。

そんな中、彼女が選んだのは？


「あったあった、やっぱりこれだよね。」


そう言って、刀の方へと駆け寄る彼女。


「その刀、一体どうするつもりなのかな？」


「ちょっと仕掛けに使うの、そっちは護身用に使えそうなもの選んで。」


そう言われ、持ってきたのが謎の棒。


「・・・もっとマシなやつなかったの？」


「僕にそれを求めるのが間違っていると思うが。専門分野が違うからな。」


[水平線]

つまり。

[太字]「今、武器を持っているのは私だけ。圧倒的有利。」[/太字]



「アタシが時間を稼ぐ、だから武器を取ってきなさい！」


琥珀が前に出る。まるで獲物を見つけた肉食獣のよう。それを見て清美は小さく笑う。



「まさか、勝てると思ってるの？舐められてるよね、これ。」


「武器を持っているのがあんただけなんて言った？」


そういった彼女の手から、ホテルの照明に照らされ輝く銃口が見えた。



「『吹雪』。 ボクも・・・・、応戦するよ・・・・！」



あたり一面に雪が舞う。 美しいが、それは凶器になる。


「第一ゲームでも戦ったけど、面倒だよね。寒いの苦手なんだけど。」


舞う雪のように、彼女の息は白くなっている。

彼女が刀を握る手が少し緩んだようにも見えた。



「おい、癖っ毛。 今のうちにプラネタリウムに行くぞ。」


「・・・なんで今、自分に声をかけた？」



「お前の能力が、一番武器の回収に適しているからだ。」



「―――そうか。」



帷の能力は『空間把握能力』。参加者の居場所、このホテルの全体像が映し出される。

なるべくスムーズに回収したいのなら、彼女に声をかけるのは正解だろう。


「あいつ、かなりの手練れだ。できるだけ急ぐぞ。」


そこへ迫る一つの影。


「キミたち、まさか武器を回収するつもりなのか？ 無理に決まってるだろう？」


雪月昊だ、彼もまた余裕そうな笑みを浮かべている。


「このロビーは、僕と清美で準備した地雷が埋め込まれている。」


彼の地雷は第一ゲームにも存分に活かされていた。

爆発時、遠くまで離れていても大量の爆風をくらう。その火力は一級品だ。


（自分のスキルで、どうにか回避しながら進むか・・・。）

（俺は、帷の護衛をしながら武器を取りに行くしかないか。）



「せいぜい足掻くといい。僕達の勝利は決まっているが。」


[太字][大文字]「『空白』」
[/大文字][/太字]

その瞬間、すべてが止まる。 戦闘を始める彼女らも、話し合いをする彼らも。

たった一人に、この空間は支配される。



「最強美少女の登場♡みんな、 僕に敵うわけないのにね？♡」


(地雷があるなら、全部発動させちゃえばいいんだよ♡)


真帆はためらいなくロビーを歩き回る。



彼がスキルを解除したら、きっと多くの地雷が爆破し、多くのものを吹き飛ばすのだろう。


[太字]「多くのもの」の中に参加者の命が含まれているかは別だが。[/太字]