翌朝、拠点のダイニングルーム。
零は昨夜の説教の余韻か、あるいは律たちの手厚すぎる処置のおかげか、少しだけ痛みを引きずりながら椅子に座っていた。

そこへ、膨れっ面をした姫叶と、どこか冷ややかな視線を送る梅紀がやってくる。


姫叶「ぼす！ おはよ！！……じゃないよ！！」
姫叶がテーブルをバン！ と叩き、零の顔を覗き込んだ。

姫叶「ひめ、本当に怒ってるんだからね。昨日のあんなボロボロな姿、もう二度と見たくない。……もし次、また一人で勝手に怪我して帰ってきたら、ひめ、ぼすのこと嫌いになるから！！」

零「えっ……！ ひめちゃん、それは……」

梅紀「俺も同意見。零さん、あなたは家族、家族って言うけどさ、俺たちを不安にさせるのは家族じゃないよ。……次に同じことしたら、俺も嫌いになる」

梅紀の追い打ちに、零は目に見えて狼狽え、2メートルある体が椅子の角で小さく縮こまった。

零「嫌いになるなんて……それだけは、それだけは勘弁してほしいなぁ……。二人とも、僕の宝物なんだから……」


そこへ、淹れたての珈琲を手にした律が、足音もなく現れた。

律「おはようございます、首領。顔色が少しは戻ったようで何よりです。……さて、今日からしばらくの間、食事はすべて出前にしましょう」

零「えぇっ！？ なんで！？ 僕、今日はみんなに特製のお菓子と、夜は腕によりをかけて料理を作ろうと思ってたのに！」

驚愕する零に、律は珈琲を一口すすり、冷徹な一言を突き刺した。

律「あなたが怪我をして、まともに動けないからでしょう！！ 傷口が開いたらどうするんですか。治療した側の身にもなってください」

零「そんなの、片手でだって作れるよ！ みんなに美味しいものを食べさせるのが、僕の楽しみなんだから……っ」

律「いいえ、許可しません」


律の頑固な態度に、零が「えぇー……」と不満を漏らしたその時。姫叶と梅紀が顔を見合わせ、声を揃えてトドメを刺していく。

姫叶「……もう！ 言うこと聞かないなら、ひめ、本当に首領なんか嫌い！！」
梅紀「俺も。……もう知らない」

二人がプイッと顔を背けた瞬間、零の余裕は完全に崩壊した。

零「わ、分かった！ 分かったよぉ！ 作らない！ 怪我が治るまで、キッチンには指一本触れないし、大人しく安静にしてるから！ だから……ね？ 嫌わないで！ 見捨てないでぇ……！」

必死に懇願する首領の姿に、姫叶と梅紀はこっそりアイコンタクトを取り、少しだけ表情を和らげていった。

姫叶「……本当に？ 絶対に安静にする？」
零「うん、約束するよ！」

梅紀「……じゃあ、怪我が治ったら、いっぱい遊んでくれる？」
梅紀が少し照れくさそうに付け加えると、零はパァッと顔を輝かせ、いつもの穏やかな群青色の瞳を細めた。

零「勿論！ 公園でも遊園地でも、二人が行きたいところ、どこへでも連れて行くよ。美味しいものも山ほど作ってあげる！」

その言葉を聞いた瞬間、姫叶と梅紀は零の両脇に飛びついた。

梅紀・姫叶「やったぁ！ 首領大好き～～！！」

零「おわっ、と……あはは、響くけど………嬉しいなぁ」

抱きついてくる二人を、零は愛おしそうに、けれど今度は壊さないように優しく抱きしめ返す。その後ろで律が「……やれやれ。治るまでは、私がしっかりと監視させていただきますよ」と呆れ顔で呟き、拠点の朝には、いつもの温かな空気（と、少しの過保護）が戻ってきたのだった。